〔特集〕東日本大震災・関連情報

消防「見えない敵と戦う」

福島第１原発の放水作業から戻り、記者会見する緊急消防援助隊総隊長の佐藤康雄消防司監ら（中央）＝３月１９日、東京都千代田区【時事通信社】

　「見えない敵と戦う」「ミッションを達成」。東京電力福島第１原発３号機への放水をした東京消防庁の緊急消防援助隊の第１陣が１９日夜、帰還。総隊長の佐藤康雄消防司監ら３人が東京都千代田区の同庁で記者会見し、恐怖と緊迫の状況を報告した。

　同庁によると、現場の路面状況が悪く、予定になかった車両外での作業を強いられるなど難航。隊員も防護服着用に普段より手間取るなど緊張し、絶えず放射線量を測定しながらの作業だった。

　白煙が上がっていた場所を目掛けて放水したところ、直後に放射線量がゼロに近い値に低下したため、燃料プールに命中したと判断したという。

　佐藤消防司監は「隊員の安全を確保し、連続して大量の水をプールに放水するミッションを達成できたと思う」と語った。

　さらに「放射能という見えない敵と戦う恐怖心を克服した隊員に、敬服の念を抱いている」と振り返った。

　「福島原発に行ってくるよ」。佐藤消防司監は派遣要請を受け、妻にメールを打った。返信は１行で、「日本の救世主になってください」だった。「帰ったら、ゆっくり寝たい」。涙を浮かべ、笑顔でつぶやいた。

　特殊車両で放射線量を測定した冨岡豊彦隊長は「大変だったのは」と問われ、「残された家族」と答えて沈黙。目を真っ赤にし、ほおを震わせ、「隊員は士気が高く、一生懸命だった。残された家族に、おわびとお礼を申し上げる」と言葉を絞り出した。

　３号機の間近で放水をした高山幸夫隊長は「仲間のバックアップがあったからできた」と断言。「出発前、『必ず帰る』とメールをしたら、妻から『信じて待ってます』と返信があった」と明かした。（２０１１年３月２０日配信）