ＭＬＢ「日本人ベースコーチ」の夢を実現 ジャイアンツの植松泰良さん
2026年10月05日
米大リーグで今季、日本人にとって画期的なシーンがあった。ジャイアンツのコーチ、植松泰良（たいら）さんが７月２９日に本拠地サンフランシスコでのブルワーズ戦で臨時の一塁ベースコーチを務めた。敵地で行われた８月２日までのパドレス４連戦と翌日のレンジャーズ戦まで、さらにシーズン終盤（９月２５日）のドジャース戦を合わせ計７試合を担当。本来のコーチが事情によりチームを離れたため、代役に抜てきされた。日本人のベースコーチは極めて異例だ。しかも植松さんは、プロで選手経験がない。「夢をかなえることができた」と感慨深げだった。（時事通信運動部 峯岸弘行）
大役の指名に選手らが拍手
大役を任される約１週間前。ジャイアンツの本拠地球場、オラクル・パークのクラブハウスでチームミーティングが開かれた。全員で情報を共有する必要がある場合や、チームの負けが続いている時期、大リーグで１０年プレーした選手に対する祝福など、年に数回だけ監督、選手、スタッフらが集合する機会。その中で、選手たちから拍手が起こり、温かいムードに包まれる瞬間があった。トニー・ビテロ監督が植松さんを臨時の一塁ベースコーチに指名した時だ。
「監督が選手の前で『一塁ベースコーチが家族の事情で数日間離れないといけない。代わりに今まで一生懸命働いてきたタイラにやってもらう』と言ってくれた」。ミーティング前日に候補の一人に挙がっているとは聞いていたが、それが現実に。期間限定とはいえ、ずっとそこを目標にしてきた。「とにかくうれしかった。将来この仕事を得るために、毎日頑張っている。よしやるぞ、という気持ちと、同時に緊張感も高まった」
ブルペン捕手からコーチへ
千葉県館山市出身の４３歳。西武台千葉高を卒業後の２００２年に渡米し、語学学校に１年間通った後、トレーナーを目指して南イリノイ大で学んだ。大学野球部監督の紹介で０６年にジャイアンツ傘下のマイナー球団のスタッフに。０８年から２１年までメジャーでブルペン捕手を務めた。その間にチームは３度ワールドシリーズを制覇。それぞれの優勝リングを持っている。裏方でキャリアを積み、２２年にアシスタントコーチに就任。今季はクオリティー・コントロール・コーチを担当した。
あまり聞き慣れない現職では、盗塁を成功させるために相手投手を分析するなど走塁での作戦を任されるほか、バントも担当する。また、守備面では味方投手の投球時の癖を見つけて修正させるなど、攻守で重要な役割を受け持っている。一塁コーチとはそれらのデータを共有することが多く、次第に目標の仕事として意識するようになった。
ポージー編成本部長らとリモート面接
昨季終了後のオフには「一塁ベースコーチをやりたい」と球団に伝え、リモートで面接を受けた。プレゼンテーションの資料を作り、「時間をかけて一生懸命に準備した」。面接の相手には、現役時代に名捕手として知られたバスター・ポージー編成本部長のほかゼネラルマネジャー（ＧＭ）ら球団幹部、監督、コーチもいた。残念ながら結果にはつながらなかったが、その熱意は全員の心に残っていたに違いない。
オープン戦で一塁ベースコーチを担当したことはあったが、公式戦では今回が初めての経験だった。「日ごろから全ての投手を見て、癖や特徴をまとめて監督、コーチに渡している。実際にやってみて、どういう情報が本当に必要か、どういう準備が一番良いのか、この期間で実感できた」。今後への収穫が多かった。７月３１日のパドレス戦ではマウンド上の左腕、松井裕樹投手と向かい合うような場面も。「日本人メジャーリーガーと同じフィールドに立てたのはうれしい。でも、自分のことで必死だった」と自身の役割に集中した。
プロ選手経験なし「常に勉強」
米大リーグのブルワーズ戦で一塁ベースコーチを務め、ブライス・エルドリッジ選手（左）と会話をする植松泰良さん＝２０２６年７月２９日、米サンフランシスコ［サンフランシスコ・ジャイアンツ提供］【時事通信社】
指導者として一塁ベースコーチだけでなく、三塁ベースコーチへの思いもある。「仕事は全然違う。基本的に三塁は、外野手の肩の強さの情報などを頭に入れた上で瞬時の判断が大事。一塁は予習をして、選手に練習をさせて試合に臨む。経験のない私は一塁から入っていくのが正しいステップかなと思う。将来は三塁ベースコーチもやってみたい」と語った。
プロでプレーしたことのない植松さんがコーチを目指すのは、もちろん簡単ではなかった。「選手を教えるにしても、この人はどんな経験があるんだろうと見られる。信頼を得るのが一番難しい」。そこで、毎日必死に知識や情報をインプットしてきた。「自分が選手より知っているという自信がないと指導できない。常に勉強していないと難しい仕事。自分のできる限りのことをして、新しい分野に挑戦して、そこで自信をつけてという繰り返し」と説明した。
ナイターの日のルーティンは午前９時ごろに球場入りし、自身のトレーニングを終えてから、映像やデータと向き合う。「例えば、うちの投手の癖を直すために、走者がいる時の様子をチェックするとか、投球時のタイムを計るとか。それを毎日まとめて報告書にする。いつも時間に追われている」。その後はグラウンドに出て練習をサポートし、試合に臨む。終了後は再びデータの整理などをして、帰宅すると日付が変わっていることも多い。大リーグのレギュラーシーズンは日本のプロ野球（１４３試合）より多い１６２試合で、長距離移動や時差もある。
野球に打ち込む若者の道しるべになれたら
多忙を極める中でも、コーチ業に大きな魅力を感じている。そのきっかけとなったのは、恩人の存在だ。ジャイアンツの元コーチで、今季はツインズのベンチコーチを務めたマーク・ホールバーグさん。植松さんがブルペン捕手時代、助言をもらった。「こういう仕事もあるよ、と彼の仕事の一部を手伝わせてくれた。私みたいな経歴の人がコーチになれるなんて、それまではその可能性すら感じていなかった。彼のおかげでやりたいと思うようになった」と感謝する。「彼は将来、監督になるような人物。監督になったら呼んでもらえるような力をつけたい」。恩返しを心に誓っている。
今後の目標について、「まずは一塁ベースコーチとして立派になれるよう頑張りたい。三塁ベースコーチもやりたい。将来はプロ野球の監督になれるくらいに力をつけて、日本で監督ができたら。それが最大の目標」と夢は大きく膨らむ。
植松さんは、甲子園に出場したことがない高校で控えの捕手だった。自身の経験が野球に打ち込む今の若者へのメッセージになれば、と強く願う。「高校時代は公式戦に一度も出場する機会がなく、野球はもう無理だと判断して一度やめている。そういう人でもプロの世界で働ける。プロ選手の経験がない者でも、大リーグでベースコーチを務めることができるのだと、日本で頑張っている若者に少しでも知ってもらえたら光栄」。自分が道しるべになれたら―。そんな思いを胸に、誰も通ってこなかった道を一歩ずつ歩んでいる。
