エドワード・ベルガー監督
世界の縮図たる“聖なる選挙”
世界で１４億人以上の信徒を擁するカトリック最大の“イベント”が教皇選挙「コンクラーベ」だ。「キリストの代理者」である教皇が死去もしくは退任すると、世界各地から教皇の最高顧問である枢機卿がバチカンへと招集される。枢機卿らはバチカン宮殿で隔離状態となり、接触できるのは関係者のみ、電話もインターネットも固く禁じられた中、投票総数の３分の２以上の票数を得た枢機卿が出るまで数日にわたって投票を繰り返す。（時事ドットコム編集部 宗林孝）
１３世紀から続く教皇選挙は、その名の通り「選挙」であって「政治」そのものだ。１５世紀後半の教皇アレクサンデル６世とその家族の姿を描いた惣領冬実氏の長編漫画『チェーザレ 破壊の創造者』でも、教皇の座を虎視眈々（たんたん）と狙う者、勝ち馬に乗ろうとする者、母国の意向に縛られる者などの、さまざまな現世的な思惑が交錯し、そしてどす黒い陰謀を繰り広げるのだ。ルネサンス時代であっても現代であっても選挙の本質が政治であることには変わりない。
そして現代のコンクラーベを生々しく描いた今作の主人公ローレンス枢機卿を演じるのは、映画『ハリー・ポッター』シリーズ最大の敵役でおなじみのレイフ・ファインズ。ローレンスは最初から最後まで苦悶（くもん）と困惑の表情を浮かべ続ける。その表情はシェークスピア演劇の登場人物もかくやというもので、舞台出身のファインズの面目躍如といったところか。
心臓発作で急逝した前教皇から“農場管理者”の才を見込まれて枢機卿辞任を認められず、挙げ句に選挙の取りまとめ役をやむを得ず引き受けたローレンス。しかし、前教皇の死への疑惑、汚職、女性スキャンダル、テロ、裏切り、そして自身の信仰への揺らぎと、密室空間内で次々災難が降りかかる。これは神が課した試練なのか。
「多様性が教会に力を与える」と信じてやまないローレンスが新たな教皇にと期待を寄せるのは、リベラルな政策を推し進めてきた前教皇の意志を引き継ぐに違いない親友のベリーニ（スタンリー・トゥッチ）だ。しかし、「リベラルが愛する相対主義は、すべての信仰と気まぐれな発想を同等に重んじる。今求められるのは宗教戦争が目前だと分かっている者だ」と言ってはばからないがちがちの保守派テデスコ（セルジオ・カステリット）や、アフリカ初の教皇なるかと注目されるナイジェリア人のアデイエミ（ルシアン・ムサマティ）らも有力だ。
そこに、人口のほとんどがイスラム教徒で占められるアフガニスタンで奉仕活動に従事してきた新任枢機卿ベニテス（カルロス・ディエス）が登場して混乱に拍車が掛かる。物静かなベニテスは野心が交錯する聖地の人間模様に「つまらぬ集団」と眉をひそめつつ、そんな中でも“管理者”役に徹しようと懸命なローレンスの誠実さに心を寄せ、ローレンスの方も「闘う相手は内なる自分。教会は前進するものだ」と説くベニテスへの信頼を深めていく。
そしてついに３分の２以上の票数を得た候補者が現れるが、ローレンスに最後の難題が突き付けられる―。それはリベラルの凋落（ちょうらく）、あらゆる対立の先鋭化などと共に極めて現代的な問題だ。ローレンスがシスティーナ礼拝堂で見上げるミケランジェロ「最後の審判」のキリストは何を語りかけるのか。また、ドラマの半ばと終盤に、前教皇がかわいがっていたカメがベニテスとローレンスの前に現れる。カメはキリスト復活の象徴と指摘する記述もあるが、果たしてカメは二人への“赦（ゆる）し”もしくは“祝福”を意味しているのか…。
映画の舞台となるシスティーナ礼拝堂は、ローマ郊外の映画撮影所「チネチッタ」の倉庫に眠っていたセットが活用されたという。その繊細で荘厳な内装は俳優たちの見事な演技と共に見どころの一つ。そしてこの場所は『チェーザレ』でも登場する。９世紀に在位したとされる女性の教皇を主人公としたドナ・Ｗ・クロスの小説『女教皇ヨハンナ』などとも合わせて、それぞれの時代で異なるもの、そして変わらないものに思いをはせてみるのもおすすめだ。
