誰も考えたくない「次の震災」について考える

地震の神様

　「次の震災について本当のことを話してみよう。」の著者、福和伸夫教授

　福和伸夫教授は『次の震災について本当のことを話してみよう。』で東京帝国大学地震学教室教授、今村明恒をとりあげている。地震研究と防災の一体化を体現した人。関東大震災の前、今村は過去の地震記録を詳細に分析し「今後５０年以内に東京に大地震は必定と覚悟すべきである」と警告した。これが新聞にとりあげられると、学会の重鎮から非難され、「ほら吹き今村」と呼ばれる。しかし関東大震災が起き一転「地震の神様」に…。

　「今にして思えば、今村の予言は大胆でした。体制派がいさめるのも無理はないという印象を持ちます。しかし今村が偉大だったのは当時の東京における火災発生の危険に警鐘を打ち鳴らした点です。それは大震災で現実になりました」。

　その後も今村は過去の南海トラフ地震の繰り返しを分析し、発生を警告する。私財を投じて南海地震研究所を和歌山県に設立。ところが、太平洋戦争中は、軍に施設を接収され、観測は途絶えてしまう。翌年、東南海地震が発生。次は南海地震だと考え、被災地域の自治体に危険性を手紙で訴えた。しかし相手にされず、２年後に南海地震。この地震の１年後に死去…。

　「今村は、研究分野に凝り固まらず、社会の実態に危機感を持って率先垂範をしました。社会のありようを変えたいというのが今村の望みだったのでしょう」。

　２０１７年９月、中央防災会議の作業部会は、直前予知を前提とした防災対策の見直しの必要性についての報告を防災担当大臣に提出した。東海地震の予知を断念する内容で、「大規模地震対策特別措置法（大震法）」の見直しにも言及するものだった。