野球がつないだ日米関係　米ドキュメンタリー映画公開へ

　野球を通じた日米関係史を描いた米国のドキュメンタリー映画「ダイヤモンド・ディプロマシー」が来年に日本で公開される。１５０年以上前の日本への野球伝来から現代までの歩みを、インタビューや貴重な映像を交えてたどる８６分。大リーグで大谷翔平ら日本選手が脚光を浴び、野球を通した日米間の理解が進む近年の状況を踏まえ、関係者からは「公開するのに完璧なタイミング」との声が上がったという。

「先駆者」村上雅則さんが語る大谷翔平への感慨と期待

　日系米国人のユリコ・ガモウ・ローマー監督によると、米プロチームのサンフランシスコ・シールズが１９４９年に来日した際、選手が撮影した映像を見たのが製作の契機となった。明治時代初期に米国から伝わった野球が日本で人気となった背景や、プロ野球誕生の推進力となった３４年のベーブ・ルースの来日などを紹介。太平洋戦争で敵対しながらも、戦後は再び野球交流を深めていった様子を描写した。

　黒人リーグ選手の日本遠征や、米国での日系人選手の活躍など、あまり知られていない史実にも触れ、日米関係で野球が果たした役割について示唆に富む内容。「野球は人と人とをつなぐ最も強力な外交手段の一つであり続けている」とローマー監督。６４年にデビューした日本人初の大リーガーで、映画にも出演した村上雅則さんは「野球の歴史を伝えていきたい。映像を見て涙が出るほどだった」と感想を述べた。

　日本国内配給権を取得したワンダージェニック社の原田マイケル代表は、日米の野球交流に長年尽力したことで知られるキャピー原田（原田恒男）氏の孫。「日米の架け橋となったこの物語を、日本の皆さまに直接届けなければならないと強く感じた」とコメントした。