相川監督、ミットで会話 山崎、復活期し４５球―プロ野球・ＤｅＮＡ
時事通信 運動部配信
ブルペンで山崎のボールを受けるＤｅＮＡの相川監督＝４日、沖縄県宜野湾市
ＤｅＮＡのブルペンに、キャッチャーミットを手にした相川監督が姿を見せた。投手はここ数年、不本意な成績が続いている通算２３２セーブのベテラン山崎。防具を身にまとったかつての正捕手は、「いいボールだ！」などと声を掛けながら、小気味よい捕球音を響かせた。
新監督の計らいに、山崎も気合が入った。うなり声を上げながら４５球を投げ込み、「思いを乗せたボールを『パチーン』と捕ってくれて、僕も熱くなった。ピッチングで会話ができた」と濃厚な時間を振り返った。
３３歳のボールを受けた理由を問われると、指揮官は「期待しているからです」と即答した。昨季チーム最多の２２セーブを挙げた入江の先発転向が決定。救援陣は手薄となり、山崎の復活は不可欠な状況となっている。
投球練習後に、相川監督は「勝ちパターンで投げる調整をするように。良ければクローザー（抑え）だってあるんだぞ」と伝えたという。「気持ちが熱くなるような言葉をいただいた」と山崎。復活への思いがさらに強まる「会話」となった。（宜野湾）
