ドラフト１位の石垣元気、目指すは「１７０キロ」　１８歳右腕の目標は大きく―プロ野球・ロッテ

　ロッテのドラフト１位、石垣元気投手（群馬・健大高崎高）はエースナンバーの背番号１８を自ら希望した。かつてロッテで１７番を背負った佐々木朗希投手（ドジャース）を超えたいという思いもある。最速１５８キロの右腕は「５年以内に１７０キロを投げる」と大きな目標を掲げた。

石垣元気「楽しみにしていた」　新人合同自主トレ開始―プロ野球・ロッテ

　高校生らしからぬ落ち着きを感じさせる。現状を「まだ体ができていない」と認識。食事を自分で管理し、地元の北海道登別市に帰省した年末年始は２キロの増量に成功した。

　高校３年の春夏の甲子園で１５５キロを出し、ファンを驚かせた速球派。１０日にＺＯＺＯマリンスタジアムで始まった新人合同自主トレーニングでは、じっくりとキャッチボールなどで調整した。７割程度の力で投げたという初日は「まだ良い球がいっていない」。それでも指にかかった球には、見守った首脳陣をうならせる勢いがあった。

　最下位からの巻き返しを期すチームに、いい刺激を与えそうな１８歳。サブロー監督も早い段階での１軍登板に期待し、「体づくりをしながらなので救援で投げるかもしれないが、将来的には先発」。実戦の中で成長していく姿をイメージしている。

　競争が始まる春季キャンプは「自分のペースで焦らず、徐々に状態を上げられれば」。将来を嘱望される豪腕は、プロの世界でも堂々と歩む。