「未来へつなぐ」２試合に 森保ジャパンの集大成―サッカー日本代表
時事通信 運動部配信
８年余り続いた森保ジャパンが、いよいよ集大成を迎える。アジア杯の延期により、森保監督は年内に勇退することが確実に。チーム発足当時から共に戦ってきた堂安は「この活動を通して、徐々に感情的になっていくものはあるのかな」。しみじみと語った。
異例の半年契約を結び、優勝を託されたアジア杯は目前で消えた。シンガポールで臨む２試合の位置付けは難しい。しかし、監督は「未来につなぐことを考えて、長い時間軸で戦っている」。短絡的な見方を打ち消すように強調した。
南米勢への苦手意識を克服してきた森保ジャパンの歩みが、証明している。昨年、初めて倒したブラジルに対し、今夏のＷ杯の舞台で先制点を奪う好勝負を見せた。この８年で、難敵ぞろいの南米勢とほぼ互角に戦えるようになったのは、先人が努力を積み重ねてきた成果の表れだろう。
ブラジルとの再戦とパラグアイ戦は、将来の勝率を上げていくための重要な通過点。バトンを渡す大岩監督、さらに先も見据えた活動になる。「また日本サッカーが発展するきっかけになればいい」。堂安は、指揮官の思いを代弁するように決意を述べた。（シンガポール時事）
