攻撃力生かして快進撃　ブライトン、２位と健闘―イングランド・サッカー

　【ロンドン時事】サッカーのイングランド・プレミアリーグで、三笘薫が離脱中のブライトンが好調を続けている。８日のブレントフォード戦を２―０で快勝。１０試合を消化して勝ち点２２とし、首位アーセナル（同２７）に次ぐ２位で代表戦期間による中断に入った。

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　際立つのがリーグトップの２６得点を挙げている攻撃力だ。昨季チーム最多の１３ゴールをマークしたＦＷウェルベックがチェルシーに引き抜かれ、昨季終盤に太もも裏の手術を受けた三笘ら主軸を欠く状況にもかかわらず、豊富な運動量で相手を圧倒。得点者が分散していることがチームの地力を示す。

　昨季王者アーセナル、難敵マンチェスター・シティーを倒した上での現在の順位。英ＢＢＣ放送（電子版）は８日、「絶好調ブライトンがアーセナルの最大のライバルか？」と報じた。３３歳のヒュルツェラー監督はスカイスポーツの取材に「まだ１０試合。中断明けの次の試合にフォーカスする」と口元を締めた。早ければ今月下旬のリーグ戦再開から三笘が合流するとの見通しもあり、さらなる勢いをもたらすことが期待される。

　まだ主要タイトルを持たないクラブ。快進撃が続けば、岡崎慎司らを擁した２０１５～１６年シーズンに「奇跡の初優勝」を果たしたレスターとの比較も出てきそうだ。