考える姿勢追求　重責担う吉井新監督―プロ野球・ロッテ

　日米を渡り歩いた２４年の現役生活で、最後に着たユニホームがロッテだった。そのチームで重責を担う吉井新監督は「現役時代は全く（ロッテの）勝利に貢献できなかった。今度は貢献できるように精いっぱい頑張る」と決意を新たにした。＜下へ続く＞

　ロッテは昨季まで２年連続２位。優勝を狙った今季は５位に終わった。佐々木朗や松川、高部ら若手が台頭してきたチームを「手がつけられないときは本当に強いが、駄目なときは駄目」と弱い部分を冷静に分析する。

「勝たないと意味ない」　ロッテの吉井新監督が就任会見

　選手に求めるのは「頭で考える」姿勢だ。近鉄時代、投手コーチだった権藤博氏の「お前たちはプロなんだから。考えてやりなさい」という教えが原点だ。自身は引退後に筑波大大学院で投球フォームの解析を行うなど常に研究してきた。「自分の特徴を知らない人もいる。選手で気付いてほしい」と話す。
　投手コーチとしては、日本ハムでダルビッシュ（現パドレス）や大谷（現エンゼルス）を指導し、ロッテで育成プランに携わった佐々木朗も成長中だが、監督としては新人。「まだ明確なビジョンはできていない。これから決めたい」。監督像を構築した先に、２００５年以来のリーグ優勝が見えてくるはずだ。