コロンビア代表：サッカーロシアW杯2018

　前回は１６年ぶりの出場で、過去最高の８強入りを果たした。何より、日本が惨敗を喫した相手として、コロンビアは強烈な記憶を残す。

　戦術やシステムに難解さはない。個々の高い能力が、チームのベースだ。前回得点王ロドリゲスが２列目で自由に動き、ゴール前に決定的なパスを流し込む。４年前はけがに泣いた主砲ファルカオが最前線の標的となり、２１歳の新鋭ＤＦ、Ｄ・サンチェスは身体能力と対人の強さを誇る。

　３月に敵地で優勝候補のフランスを撃破。ここに故障から復帰した快足ウイングのクアドラド、出場停止処分が明けるカルドナが加わる。ロドリゲスは「最高の形でＷ杯を迎えられそうだ」。

　日本は４年前、１―４で敗れた相手とどう戦うか。１次リーグ最終戦で追い込まれていた前回と、初戦で当たる今回とは状況が違う。リスクを冒す必要もなく、引き分けでも悪くはない。守備重視で、堅実にプランを遂行したい。

　西野新監督の下、ボール保持が復活し、組織的守備も再構築されるだろう。だが中途半端なボール回しで失えば、前回同様にカウンターの餌食になる。場面によってはシンプルに攻めたいし、相手の個の迫力を封じるには、局面では「デュエル（決闘）」も要求される。ハリルホジッチ前監督の「遺産」も生かし、初戦で重要な勝ち点を奪取したい。