プロ野球経営事情

求められる「共闘」
＝観客動員は善戦＝

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　ナゴヤドームの試合を中継するテレビカメラ
（2010/10/22、ナゴヤドーム）【時事通信社】

　巨人戦中継などのテレビ地上波視聴率が低迷し、野球人気低下と結び付けて語られるが、２０１０年の観客数はセ・リーグが１２３０万８０２２人（前年比３．０％減）、パは９８３万２９８１人（同１．３％増）だった。日米の野球事情に詳しい池井優慶大名誉教授は「観客動員は健闘している」と評価する。

　ただ、斎藤佑樹（日本ハム）のようなスターの存在やクライマックスシリーズの盛り上がりに頼っては、それも続かない。昨春から日本野球機構（ＮＰＢ）で新規事業立案を進めている浅見幸宏総合企画部専任部長は、プロ野球発展の課題として▽世界最高水準の競技力の維持▽野球場の質の向上▽球団間の連携強化によるビジネス効率向上―の３点を挙げる。

　競技力はワールド・ベースボール・クラシック連覇で証明された。米大リーグの球場を連想させる広島の本拠地マツダスタジアムをはじめ、各球団の本拠地球場も、一部を除いて改修などで質の向上が図られている。

　球団間の連携では、パが０７年に「パシフィック・リーグ・マーケティング」を設立し、集客事業や市場開拓に取り組んでいる。リーグ関係者は「巨人や阪神のように１球団で頑張り切れない分、パは６球団が一つになってやっている。セに追い付く下地はできてきたのでは」と手応えを語る。

　今季から１軍戦で使うボールを統一したのは、１２球団連携の一例だ。独占供給社選定に際しては、全球団がまとまったことで交渉力が働き、価格を抑える成果が上がった。娯楽が多様化する中、国民的スポーツであり続けるための模索が、さらに広がりそうだ。

（取材・プロ野球取材班、文・佐々木和則）

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