「安倍家 ＶＳ 林家」遺恨の〝下関戦争〟【点描・永田町】

政治ジャーナリスト・泉　宏

　統一地方選の後半戦（４月２３日投開票）に合わせた実施が事実上、確定した衆参統一補選の中で、次期衆院選では定数減で新たな区割りとなる保守王国・山口の２、４区が、永田町で注目の的となっている。昨年７月の安倍晋三元首相（４区）の非業の死で、晋三氏が支配してきた山口県政界の権力構図が一変した結果、「下関市を主要地盤とする、長年にわたる安倍家と林家という名門政治家一家の遺恨を踏まえた〝下関戦争〟」（自民党長老）となったからだ。

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　晋三氏の母で〝ゴッドマザー〟と呼ばれる洋子氏は「安倍家の選挙区を守る」と、４区補選に晋三氏の妻・昭恵氏を含めた親族からの後継擁立を目指した。しかし誰も名乗りを上げずに後継選びは頓挫し、早々に不出馬を宣言した昭恵氏が昨年末、安倍事務所の看板を外した。

　ただ、晋三氏の死去で欠員となった４区の議席には次期衆院選までの間、補選の勝者が座ることになる。このため、前回衆院選で隣の３区にくら替え出馬して圧勝した林芳正外相の、再度のくら替え出馬説も浮上したが、「いくら何でも無理筋」（岸田派幹部）と立ち消えになった。

　そうした中、自民党本部から対応を求められた山口県連は、年初から後継候補を公募。締め切りの今年１月１９日までに複数が応募したが、昭恵氏ら安倍家が推す下関市議・吉田真次氏の擁立が決まった。ただ、吉田氏は晋三氏に近い市議でつくる議会内会派「創世下関」の会長だが、安倍後援会の中でもほぼ無名の存在。このため「新たな区割りで実施される次期衆院選までのつなぎ」との声もあるが、安倍家は「当然、次も出馬する」と口をとがらす。

「定数減」で政局絡みの思惑交錯

　しかも、かねて体調不安が指摘されていた晋三氏の実弟・岸信夫前防衛相（２区）が、２月３日に議員辞職を表明。新区割りの対象となる２区も４月に補選が行われることになり、事態はさらに複雑化している。２区補選でも自民県連が候補者を公募し、２月７日に出馬表明した岸氏の長男・信千世氏を後継候補に決めた。