『クリーデンス・クリアウォーター・リヴァイヴァル　トラヴェリン・バンド』（米）【今月の映画】

『ＴＨＥ　Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ　ＢＯＯＫ　ＯＦ　ＮＵＭＢＥＲ　ＯＮＥ　ＨＩＴＳ』（フレッド・ブロンソン著）という古いペーパーバックが筆者の手元にある。１９５５年から８５年の間に全米チャートの１位を飾った曲とアーチストの話をつづった書物だ。ＣＣＲは最高が２位のため記述がないが、豆知識的なクイズのページに入れて敬意を表している。

「ヒットチャートで２位になったシングルを５枚も出したのに、一度も１位になれなかったグループの名は？」

　音楽的な特徴で言えば、ＣＣＲはメンバーの４人ともカリフォルニア州出身ながら、米国南部を志向した作品が多かった。６０年代の終盤はベトナム戦争が泥沼化。反戦運動とヒッピー文化を背景に、ＬＳＤなどがもたらす幻覚状態を表現したサイケデリック・ロックが広まった。しかしＣＣＲのサウンドは太陽のようにたくましく、南部の湿地を思わせる空気感と泥臭さを持っていた。ほとんどの曲は２分から３分前後とコンパクトなのに、骨太で耳に残る作品が多く、ロックの新たな潮流を作った。

「愛と平和」を求める動きが次々と挫折していった６０年代末に、ＣＣＲが追い求めていたサウンドとは。個性的なボーカリストにしてギタリスト、そして数々の名曲を作った才人ジョン・フォガティがこの映画の中で語る言葉は、バンドの芯の部分を理解する上で興味深い。ミシシッピ川を進む蒸気船から着想を得た名曲『プラウド・メアリー』が作られるまでの歩みや、独特のパワフルな歌唱法がいかにして生まれたかといったエピソードもふんだんに盛り込まれている。

　そしてこの映画の一番の見どころは、人気絶頂の彼らが７０年に初めて敢行した欧州ツアーの様子だ。４月１４日に英ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで行われた公演の模様がフルに収められている。５０年以上も前とあって映像は素朴。それでも「お手並み拝見」的な空気だった観客席が、時間がたつにつれて熱くなっていく様子が分かる。あらゆる情報が今よりも乏しかった時代に、人々が音楽とどのようにして出会うかが見える。ステージ終了後、観客総立ちの拍手が１５分続いたという逸話も残している。

　ＣＣＲというバンド名で華々しく活躍したのはわずか４年ほど。しかし、下積みの時間は長かった。カリフォルニアの小さな町の中学校でジョン・フォガティとステュ・クック、ダグ・クリフォードの３人が「ブルー・ベルベッツ」と名乗るバンドを５９年に結成したのが始まりで、後にジョンの兄のトムが加わった。ビートルズの米国進出をきっかけに「ブリティッシュ・インベイジョン」と呼ばれる大旋風が巻き起こるのは、その５年ほど後のことである。

　同級生で始めたバンドはやがて全米一の人気バンドへと成長し、初の欧州ツアーのために大西洋を渡る。「世界一」のビートルズを生んだ英国で勝負に挑むために。しかしロンドン公演が行われる４日前に、衝撃的なニュースが飛び込んでくる―。

　この映画の監督を務めたのは、ビートルズやジミ・ヘンドリックスのドキュメンタリーでグラミー賞を受賞しているボブ・スミートン。ロックが熱かった時代を、閃光（せんこう）のごとく走り抜けた名バンドの鼓動と時代の空気を捉えている。

※２２日から東京・角川シネマ有楽町、ヒューマントラストシネマ渋谷などで全国順次公開
（2023年9月15日掲載）
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