陸上女子１００メートル障害が熱い。５月２１日に横浜市の日産スタジアムで行われたセイコー・ゴールデングランプリ（ＧＧＰ）横浜。自己記録に並ぶ１２秒８６で優勝した寺田明日香（３３）＝ジャパンクリエイト＝を筆頭に、初めて日本選手５人が１２秒台をマークするハイレベルなレースとなった。
２０１９年に寺田が日本人で初めて１２秒台に突入。先駆者を追うように、２１年に青木益未（２９）＝七十七銀行＝が続き、２２年には福部真子（２７）＝日本建設工業＝が１２秒台ハードラーとなった上に日本記録を１２秒７３にまで縮めた。今季はさらなる新鋭も台頭。世界選手権（８月、ブダペスト）の代表選考会となる６月上旬の日本選手権（大阪）は、史上最高レベルの白熱した戦いが予想される。（時事通信運動部 前田祐貴）
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この種目では、金沢イボンヌが２０００年に出した１３秒００が日本記録として２０年近くも残っていた。０６年に、走り幅跳びの日本記録を持ち１００メートル障害でも第一人者だった池田久美子が追い風２．１メートルの参考記録で１２秒９０を出した快走もあったが、日本勢の前に「１３秒の壁」が長らく立ちはだかっていた。それを破ったのが、ラグビー７人制への転向を経て陸上に復帰した寺田だ。１９年８月に１３秒００で並び、９月に１２秒９７をマーク。日本記録を１９年ぶりに更新した。
更衣室で技術会議
２１年に延期された東京五輪直前の６月には、寺田と青木が１２秒８７で並び、２２年４月に青木が０秒０１縮めた。同年７月、福部が世界選手権の準決勝で１２秒８２を出し、９月の全日本実業団対抗選手権で１２秒７３と立て続けに日本記録を塗り替えた。福部は今夏の世界選手権の参加標準記録（１２秒７８）もクリアした。
３人が競い合いながら記録を縮めてきた背景には、メリハリの利いたライバル関係がある。レース前は緊張感が漂っても、走り終われば動きの改善点を互いに指摘し合い、知識や技術を共有している。４月末の織田幹雄記念国際（広島）では、予選が終わった後も「更衣室でハードリングの技術会議をした」と福部。日本記録保持者の福部が「師匠」と慕う寺田も、後輩への助言を惜しまない。「みんなで何が問題なのか、海外の選手と自分たちは何が違うのかを考えていかないと」
自己ベスト連発の２４歳
その織田記念で日本人４人目の１２秒台を出して優勝したのが、進境著しい田中佑美（２４）＝富士通＝だ。雨が降る悪条件で１２秒９７をマークし、青木や福部らを抑えた（寺田は決勝を棄権）。大阪府出身。大阪・関大一高時代に全国高校総体で連覇した当時のホープは今季、５月上旬の木南道孝記念（大阪）で１２秒９１、セイコーＧＧＰでは１２秒８９と自己ベストを連発している。
出遅れがちだったスタートを改善するため、冬場に動きを見直した。骨盤を立てるようにコントロールし、走りやウエートトレーニングなどを通じて体になじませた。織田記念の前には欧州やオーストラリアに遠征し、精神的にもタフに。「体のコンディションを問わず技術が安定していれば１３秒１台は堅い。ある程度スピードが乗れば、１２秒台に入ると理解した」と手応えを口にする。
「３強」に挑む田中と清山
「あまり周りを気にしないのが、ある意味モットー」と言いつつも、１２秒台の先輩３人を意識しないわけにはいかない。「タイムが縮まれば縮まるほど、自分より速く走っている方はすごいなと、逆に距離を感じる」。その田中と、セイコーＧＧＰで自己ベストの１２秒９６をマークした清山ちさと（３１）＝いちご＝の２人が、日本選手権で「３強」に挑む。
新鋭の突き上げについて、福部は「下が上がってこないと、上は上がれない。世界で戦うとなった時に、米国は１２秒４でも（代表入りが）危ういレベル。こんなところでヒーヒー言っている場合じゃない」。寺田も「率直にうれしい。見ている側も面白いと思うし、自分も楽しんでやっている。変にプレッシャーをかけずに、私も一人の陸上ファンとして楽しみながらやりたい」と歓迎する。
福部は筋肉量を増やす
今季は１２秒５切りを目標に掲げる福部だが、「寺田さんや青木さんに勝ったと思ったことは一度もない。２人が（道を）切り開いてレールをつくってくれた上に、自分が乗っかっただけ」と謙遜する。世界大会での結果を求め、指標のない挑戦を続ける覚悟だ。オフにはフィジカル強化を進め、筋肉量は昨季よりも２．５キロほど増えたという。
セイコーＧＧＰでは、予選、準決勝、決勝と２日間でレースが３本ある日本選手権を見据え、足への負担が少ない中長距離用のスパイクを試した。１２秒９１で寺田、田中に続く３位にも「これで９１が出るなら、決勝で勝負を仕掛けて６台、７台が見えてくる」と手応えは十分だ。
昨年の日本選手権を欠場して自身の走りを見直してきた寺田は、２４年パリ五輪を最大の目標に置きつつ、１２秒７台前半から６台半ばを狙う。スプリントに自信を得て臨んだ今季、１２秒８６を２戦連続で出しても納得する様子はない。「日本選手権へ、もう少し仕上げていくと（世界選手権参加標準記録の１２秒７８は）堅い。すごい向かい風じゃない限りは大丈夫」と言う。
初の１２秒台決着が濃厚
青木は２月のアジア室内選手権（カザフスタン）６０メートル障害決勝で、８秒０１の室内日本新記録を樹立して優勝。１００メートル障害でもセイコーＧＧＰを含めた最近２戦連続で１２秒台をマークし、さらに調子を上げてくるだろう。
日本選手権の決勝で１２秒台の決着は過去にない。史上最高メンバーがそろい踏みする今年、その壁を突破するのは濃厚だろう。福部の連覇か、寺田や青木の返り咲きか、はたまた新鋭の下克上か。６月２日に予選と準決勝、３日に決勝が行われる。
女子１００メートル障害日本記録の変遷
１３秒００ 金沢イボンヌ ２０００年７月
１３秒００ 寺田明日香 ２０１９年８月
１２秒９７ 寺田明日香 ２０１９年９月
１２秒８７ 寺田明日香 ２０２１年６月
１２秒８７ 青木 益未 ２０２１年６月
１２秒８６ 青木 益未 ２０２２年４月
１２秒８２ 福部 真子 ２０２２年７月
１２秒７３ 福部 真子 ２０２２年９月
女子１００メートル障害日本歴代１０傑
（１）１２秒７３ 福部 真子 ２０２２年９月
（２）１２秒８６ 青木 益未 ２０２２年４月
（２）１２秒８６ 寺田明日香 ２０２３年５月
（４）１２秒８９ 田中 佑美 ２０２３年５月
（５）１２秒９６ 清山ちさと ２０２３年５月
（６）１３秒００ 金沢イボンヌ ２０００年７月
（６）１３秒００ 鈴木 美帆 ２０２１年６月
（８）１３秒０２ 池田久美子 ２００７年４月
（８）１３秒０２ 紫村 仁美 ２０１３年６月
（１０）１３秒０３ 木村 文子 ２０１３年６月
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