静岡県牧之原市で２０２２年９月、認定こども園「川崎幼稚園」に通う河本千奈ちゃん＝当時（３）＝が、通園バス内に置き去りにされ熱中症で死亡した事件。千奈ちゃんの父親（３９）がインタビューに応じ、今も受け入れがたい、最愛の娘との突然の別れを語った。（時事通信静岡総局 伊藤奏乃、浜光史）
―千奈ちゃんはどんなお子さんでしたか。
活発で明るくて元気な子でした。家の中では音楽に合わせて踊ったり、大好きなディズニーキャラクターのまねをしたり。公園で滑り台やブランコをしたり、走り回ったりすることが好きな子でした。夏には庭に家庭用のプールをつくって水遊びすることも好きでした。
―挑戦中だったことや、できるようになっていたことはありますか。
お箸を使う練習を一生懸命にやっていました。フォークを出しても「お箸がいい」と。歯磨きも自分でしていました。補助してあげるのですが、「自分でやる」と言う。成長を感じてうれしかったです。できることがどんどん増えていって。
特に印象に残っていることで言うと、妹が生まれ、「お姉さん」としていろいろ行動できていました。ミルクをあげたり、妻と私が妹の沐浴（もくよく）をしていると、パーっと近寄ってきて手伝うそぶりを見せてくれたり、というのもありました。
―妹が生まれるのを楽しみにしていたんですね。
そうですね。千奈が幼稚園から戻り、（出産を終え退院した）妻を見たとき、１週間ぐらい会えなかったから、「あっママ！」と行くのかなと思っていたら、一言目が「赤ちゃん産まれた？」でした。心待ちにしていたような感じでした。
―事件当日、千奈ちゃんはどんな様子でしたか。
朝食はパンとベビーチーズとヨーグルト。それから、リンゴを食べて牛乳を飲んで、体温測定もしました。千奈はバスがすごく楽しみで、バスが来ると、妻から荷物を奪い取るようにして乗っていったそうです。 本当に楽しみに、早くバスで幼稚園に行きたいということだったと思います。
ー事件のことをどういう状況で知ったのですか。
妻は当日午後２時１５分くらい、私が２０分くらいですかね。妻は自宅から園まで走っていくんですが、その前に、私のほうに連絡をくれました。
私は仕事をしていて、アナウンスで「お電話です」と。受話器を取るとき、モニターに妻の電話番号が出て、「あれ、どうしたのかな？」と思いました。妻はパニックになっていて、「千奈ちゃんが！千奈ちゃんが大変！」みたいな感じで。私は「すぐ行く」と早退しました。
病院で妻と合流し、パニックになりながら、２人で待っていました。とにかく千奈に会いたい。どういう状況なのか。しばらくして処置室の中に入ったら、心臓マッサージを受けている千奈が横たわっていました。心電図が動いていたので、「これはまだ生きてるってことですか？」と聞いたら、「心臓マッサージをしているから動いています」ということを言われました。
本当に何がなんだか分からないんですよね。私は１時間前まで普通に仕事していて、妻は１時間前まで家で休んでいて、１時間後には病院にいる。意味が分からなかったです。
―今、千奈ちゃんにはどのような言葉を掛けていますか。
毎日、朝だったら、「千奈ちゃんおはよう。愛してるよ。助けられなくてごめんなさい」ですかね。いつも思い出すんですよ。千奈が「パパ大好き！」って言ってくれた、その言葉を千奈の声で思い出し、「パパも大好きだよ」って。 そうやって過ごしています。
◆◆◆事件の概要◆◆◆
静岡県牧之原市で２０２２年９月５日、認定こども園「川崎幼稚園」の通園バス内で意識不明になっている河本千奈ちゃん（３）が見つかった。千奈ちゃんは、５時間余りバス内に置き去りにされており、搬送先の病院で死亡が確認された。県警は２２年１２月、バスを運転していた前園長ら４人を業務上過失致死容疑で書類送検している。
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