独特なバットと調整方法、真摯な姿勢　西武の新外国人マキノンが中軸担い奮闘

　来日１年目ならではの苦労も経験しながら、奮闘を続ける。プロ野球西武のデビッド・マキノン内野手（２８）は、５月２１日時点でチームではただ一人全試合に出場し、本塁打は同僚の中村剛也内野手らリーグトップに１本差の７本。主に５番や４番の中軸を任され、リーグ４位タイの２１打点をマークしている。調整方法や使うバットが独特な一方、真摯（しんし）な姿勢で日本野球に向き合っている。（時事通信運動部　岩尾哲大）

グリップエンドに特徴

　打撃練習の際に、右足でマットを踏んで打つことがある。米国のホームセンターのような店で購入し、値段は「５枚で８００円ぐらい」の代物。これを使って、軸となる右足の動きを確認する。「打ちにいく時に、ちゃんと体重が乗っかっていれば滑ることはない。打ちにいった時に後ろ（かかとの方向）に滑らせるようなイメージが理想の形。それを意識するため」と解説した。

　バットはグリップエンドのくびれが一部分にしかなく、それがややトップの方向に傾いている形状の物も使う。左の手のひらがすれるのを避けるためという。操作性の向上を意図しているわけではないそうだが「自分は右利きで右手が強く出てしまうので、（このグリップエンドだと）左手をうまく抜けるのかな。でもそのために使っているわけではないよ」と丁寧に説明した。

吉田正尚にシンパシー

　開幕当初は初顔合わせの投手との対戦が続く。「チームが変われば、また新しいピッチャーが出てくる。（開幕カードの）オリックスならオリックスの投手陣の攻め方があり、日本ではこういう攻め方をするのかと思ったら、（２カード目で）仙台に行くと、楽天の投手陣はまた全然違う攻め方をしてきた」。オープン戦を経ているとはいえ、やはり公式戦とは別物。チームごとの配球の傾向も把握しなければならない。

　４月下旬には自身のツイッターで、米大リーグ移籍１年目で苦戦していた吉田正尚外野手（レッドソックス）について「見たことがない投手と対戦するのがどれぐらい大変なことか、分かっていない人が多過ぎる。吉田はきっと大丈夫」とつぶやいた。このツイートをしたのも、来日１年目の自分とシンパシーを感じてのことだった。その後、吉田は安打を量産。「予言」が的中したような格好になり、「すごく早く対応したなという気持ち」とたたえた。

試合後にも練習

　５月上旬のある日、本拠地でのデーゲーム終了から約２時間後、マキノンが通訳の球団ヘッド国際サポート、町田義憲さんとベルーナドームに戻ってきた。隣接する球団施設で打ち込んだ後だった。成績が下降していた時期で、その日も無安打。「相手ピッチャーより自分の問題。始動が遅れて、速い球に遅れてしまったり、左肩が早く開いてしまったりということがあったので」。それを修正しようと、いわば試合後の「特打」を試みた。「ナイターの後はさすがに行かないかな」と笑うが、デーゲーム後は自主的に居残り練習に向かうことがある。