「振り袖は嫌」欠席を後悔◆オーダーメードの原点と込められた思い【時事ドットコム取材班】

　女性の体形に合わせたメンズスーツをオーダーメードできる会社を立ち上げた人がいる。性的少数者（ＬＧＢＴQなど）だけでなく、メンズ服を好む女性からも支持を集めているスーツブランドは、服装に関する自身の悩みをきっかけに生まれたという。店舗を構えずに全国を飛び回り、客のニーズに応える代表に原点を聞いた。（時事ドットコム編集部　谷山絹香）

　【時事コム取材班】

「満足いく時間」

　「デザインは派手かシンプル、どっちが好きですか」「この生地の中で気になるものはありますか」。２０２２年１２月中旬、東京都新宿区の駅近くの貸会議室で、スーツの採寸会が行われていた。生地はおよそ５００種。それぞれの特徴を説明しながら、希望に沿うものを提案するのは、アパレル会社「ｋｅｕｚｅｓ（クーゼス）」（千代田区）社長の田中史緒里さん（２８）だ。

　机いっぱいに並ぶ見本を前に、「この色もきれいだね」「これも似合いそう」と楽しそうに笑う声が聞こえた。メンズ服が好きという都内の３０代女性「ぽんちゃん」（ハンドルネーム）だ。「スーツはジャケットがぴったりでも、どうしてもズボンはメンズよりワンサイズかツーサイズ小さいものになる。上下合わせたときにスマートに見えるスーツを作りたい」と採寸会を訪れたという。

　付き添っていた友人と相談しながら生地を選んでいたぽんちゃんは「フォーマルな場や、ちょっとしたお出掛けにも着ていきたい」と、濃紺に光沢感のあるストライプが入ったものを手に取った。「着たい服の選択が一つや二つではなくて、自分の体形や好みに合わせて選べるという感動があった。満足のいく時間でした」と笑顔で話す。

「振り袖は嫌」諦めた成人式

　「最初は自分のために会社をつくったのが一番大きいですね」。１９年１２月にクーゼスを立ち上げた田中さんは、女性として生まれたが、物心付いたときから、かわいい服装やかわいらしく着飾ることに抵抗を感じていた。七五三のときには、化粧されるのがどうしても嫌で、大声を上げて泣いた。小学生時代、「スカートをはきたくない」と思うようになる。赤色のランドセルも嫌で、「反発」から、肩ベルトの片方だけに腕を通して登下校していたという。

　家庭科でつくったナップサックも、図工で使う彫刻刀入れも、友達はパステルカラーのかわいらしい柄にしていたが、田中さんは「ドラゴン」を選んだ。中学校に入った後もスカートへの抵抗感は変わらない。制服をわざとぬらしてジャージー姿で過ごすようになり、高校も「制服がない」を第一条件に選んだ。

　高校在学中、数年後に控える成人式に向けて髪を伸ばし始める友人の姿を見て、ふと考えた。自分は何を着て出席しようー。

　「振り袖は嫌だ。出るならスーツで参加したい」と、インターネットで成人式用のメンズスーツを探したが、検索結果は大手紳士服メーカーがヒットするだけ。「店に誰かしら知り合いがいるかもしれないとか、店員さんとの会話のことを考えたら、店舗には行けなくて。それ以上、ネットで調べるにしても、正直なんと調べたらいいのかも分からなかった」。その時点で、成人式への出席を諦めた。

結婚式、再び挫折

　「当時はＬＧＢＴＱという言葉もよく知らなかった」と田中さん。「東京に出たら、きっとこういう悩みを解決してくれる店がたくさんあるだろうな」という淡い期待を抱きながら１８歳で上京し、服装が自由なコールセンターで働き始めた。たまたま職場にＬＧＢＴＱ当事者が多くおり、そんな同僚と話しているうち、自分が男女どちらにも当てはまらない「Ｘジェンダー」だと感じるようになったという。

　２１歳、初めて友人の結婚式に招かれた。「自分らしい服装でお祝いしたい」と、改めてスーツを購入できるところを検索したが、ＬＧＢＴＱを含めて調べても、状況は変わっていなかった。結局、アパレルショップを巡って、スーツに見える上下を購入した。「初めて呼んでもらった結婚式。おめでたい気持ちだったけれど、『今後もずっとこんなふうに晴れ着を選ばないといけないのか』と複雑な気持ちだった」と振り返る。

　この経験を同僚や友人に打ち明けたところ、何人もが同じような思いを抱いていたことを知った。

　自分の周りにも、同じ悩みを抱えた人がこんなにいるのか…服装で何かを諦めなければならない人は、全国にどのぐらいいるんだろうー。「きっと誰かがやってくれる」と待っていたが、「自分がやらなければもう変わらない」と考えるようになった田中さん。自身が経験した「お店に行く気まずさ」を考慮して実店舗は構えず、お客さんがいる地域に出張をして採寸する方式で事業を立ち上げたのは、２５歳のときだ。