「統一選」にらむ維新に吹く〝逆風〟【点描・永田町】

政治ジャーナリスト・泉　宏

　岸田政権発足後の２回の国政選挙で大躍進し、立憲民主党に代わる野党第１党の座をうかがう日本維新の会が、逆風に苦しんでいる。

　参院選後の８月に松井一郎大阪市長の後継代表となった馬場伸幸衆院議員は、「全国政党」への脱皮を目標に党勢拡大を図るため、１０月末から「全国キャラバン」を開始した。「大阪の地域政党」という国民的イメージから関西以外では伸び悩みが目立つだけに、馬場氏は全国各地での遊説で党の掲げる「改革姿勢」を軸に、憲法改正や防衛費増強といった保守的な政策を訴えることで支持拡大に腐心している。ただ、ここに来ての相次ぐ所属議員の問題行動や発言が大きな障害となり始めている。

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　「松井氏からバトンを渡された。改革しながら、いろいろなことを前に進めていく」。馬場氏は１０月３０日、全国キャラバンの最初の遊説地として選んだ仙台市内で熱っぽく聴衆に語り掛けた。維新が掲げる「身を切る改革」の必要性を力説する一方、連携を進める立民についても「協調しながら国民のための政策を実現していく」と訴えた。馬場氏は来年４月の統一地方選までに全４７都道府県を巡る予定で、「街頭演説は地道だが、維新スピリッツを全国に広げていく確かな手だ」と、代表としての陣頭指揮に徹する構えだ。

　維新は昨年１０月の衆院選で、公示前勢力（１１議席）を大きく上回る４１議席を獲得し、第３党に躍進。今年７月の参院選でも比例代表の獲得議席数が８と、立民を上回った。ただ選挙区では東京や神奈川、京都、兵庫などを最重点区に指定して臨んだものの、当選できたのはわずかに３選挙区だけで、関西以外の地方には浸透できていない。

「全国政党」目指すも窮地に

　そうした中、党内から馬場氏の足を引っ張る政治スキャンダルが続発している。まず元衆院議員の新開裕司氏に成り済まし、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）との関係を記したビラを配ったとして、私文書偽造容疑で告発された堀本和歌子福岡市議が１０月２６日に維新を離党、同２８日に議員辞職した。この騒動は何とかローカルな話題にとどまったが、今度は７月の参院選比例代表で当選した歌手で俳優の中条きよし氏が１１月１５日の参院文教科学委員会で、自らの芸能活動を宣伝したことが大問題となった。