苦しんだ「ポスト太田雄貴」が待望のＷ杯初優勝　フェンシングの松山恭助

１２月は東京で凱旋試合も

　１１月１２日にドイツのボンで行われたフェンシングのワールドカップ（Ｗ杯）男子フルーレ個人で、東京五輪代表の松山恭助（ＪＴＢ）が初優勝を果たした。この種目で日本勢は過去に太田雄貴、福田佑輔が優勝。松山が３人目の頂点に立った。１０代の頃から大きな期待を受けながら、シニアの国際大会で好成績を残せず、もがいていた２５歳。「いろんな人が『やっとこの日が来たね』と喜んでくれた。それがすごくうれしかった」と勝利の余韻をかみしめた。１２月には、国内で３年ぶりの開催となる高円宮杯Ｗ杯（９～１１日、東京・駒沢体育館）を控える。「凱旋（がいせん）試合」に向けても、大きな弾みをつけた。 （時事通信運動部　山下昭人）

◇　◇　◇

　国際大会の新シーズン初戦で最高の滑り出しを見せた松山。「やってきたことが実を結んだ」と実感した。フランス代表として実績があり、東京五輪後に日本代表ヘッドコーチに就任したエルワン・ルペシュー氏の指導を受け、堅守が特長だったプレースタイルに攻撃の多彩さや力強さが加わった。

　「コーチが（現役時代に）大事にしてきたステップ、リズム、スピードの緩急をプラスして組み合わせた。今大会はそれが要所で発揮できた」と自己分析。７月の世界選手権で２度目の優勝を遂げたエンゾ・ルフォール（フランス）との準決勝、２０１８年世界選手権覇者でＷ杯４勝のアレシオ・フォコーニ（イタリア）との決勝は、どちらも序盤の劣勢から逆転勝ちした。「自分のやること、相手が何をしてくるかということ、試合の流れ。この三つに極限的に集中していた」。会心の戦いぶりを、そう振り返った。

遠回りしながら、ようやく真価

　東京・東亜学園高在学時には、０８年北京五輪で日本フェンシング界初のメダル（銀）に輝いた太田以来となる高校総体３連覇を達成。正確な技術や競技に取り組む姿勢は一目置かれ、１９歳で男子フルーレチームの主将を任された。「ポスト太田」世代のリーダーとして期待を集めたが、国際大会の表彰台にはなかなか絡めなかった。一方で、１歳下の西藤俊哉（セプテーニ・ホールディングス）や敷根崇裕（ネクサス）が世界選手権でメダルを獲得し、１８歳の飯村一輝（慶大）がＷ杯で３位と躍進。後輩たちが自分を上回る成績を挙げる状況に焦り、「夜に寝られないくらい、うなされることもあった。自分はもう駄目なんじゃないかと」。苦しかった胸の内を吐露する。

　これまでは「早く勝ちたい、メダルを取りたい」と気持ちが先走って空回りした。剣を扱う技術には人一倍の自信を持つが、「決めごとをつくり過ぎ、頭で理解しようとして体が動かなかった」とマイナスに作用した面を反省した。練習では細部まで突き詰め、試合になれば得点や勝敗ではなく、自然体で決断を早くし、一つ一つのプレーに集中するよう意識。ついに壁を乗り越えた。「諦めずに頑張ってよかった。（銀や銅の）メダルではなく優勝というのは、何より大きなリターン」と感慨を込める。

エペとサーブルの追随に負けない