「『舞台しかできない』は思い込み」　受験経験生かし新ビジネスも【ジェンヌたちのネクストステージ（下）】

　最近では、インプロ（即興演劇）と呼ばれる手法を用いたコミュニケーション法を中学生に教え始めた。「対人関係は『想定外』のことがよく起こる。演劇も『想定通り』の中に『想定外』があるからこそ泣いたり笑ったりして心が動く面白さがある。インプロを実践することで『想定外』とのつきあい方を楽しみながら学べる」とその効用を語る。

　映画制作や出演、講演会なども手掛け忙しい日々を送っているが、退団して約１０年、多くの経験をしてきた中、「在団中に自分のキャリアについて考えたり、話したりする機会が欲しかった」とも。「今は結婚後も当たり前に働く時代。女性の教育について劇団が再考することで、女性のみを抱える劇団としてさらに進化できる」と期待を込める。

未来の“ジェンヌ”たちのために

　自らＯＧのサポートに乗り出したのは、瞳（ひとみ）ゆゆとして花組に０４～１２年に在籍した八木下裕子（やぎした・ゆうこ）さん（３６）だ。演出家に「君の笑顔は人を幸せにする」と言われるほどの豊かな表現力の持ち主が２０年に設立したのが「宝塚ＯＧサポーターズクラブ」だ。登録しているＯＧへの仕事のあっせんや、ヨガの資格を持つＯＧによるオンラインレッスンなどを提供している。

　きっかけは、ある音楽学校受験生の父親から受けた一つの質問だった。「『退団後のことを受験生時代に考えていたか』と聞かれ、返す言葉がなかった。何か行動を起こさねばと思いました」と話す。

「私たちの時代の親は、今の親御さんに比べて楽観的でした。今は慎重で、遠い将来のことを心配している印象があります」と話す八木下さん。八木下さんが受験した０２年には約１０００人いた受験生も２２年には６００人台にまで減った。少子化や新型コロナウイルスの影響を考慮したとしても減少傾向にあることは否めない。

　その対策としても、タカラジェンヌのセカンドキャリアを劇団として考えることは意義深いと考えている。八木下さんは、「劇団の中でセカンドキャリアについて相談でき、『ＯＧ仕事名鑑』のようなものがあれば良かった。宝塚の“夢の世界”を崩してはいけないが、新しいこともやってみてもよいのではないか」と提案する。

　八木下さんが自身のセカンドキャリアについて考え始めたのも退団を決めてからだ。退団した次の年からフリーアナウンサーとして活動を始めたが、「舞台ではせりふを覚えて、それに感情をのせるのが仕事。でも、アナウンサーは違います。抑揚が付いた『宝塚節』を取り除くのは大変でした」と話す。

　そんな八木下さんが１７年に、地方受験生の情報格差をなくしたいと、受験生のレッスンをサポートする宝塚受験応援サイト「Ｇｒａｎｔ　ｓｉｅｎｎｅ」も始めた。１９年には女性を対象にした起業ビジネスコンテストで特別賞を受賞した取り組みだ。福岡県出身の八木下さんは、音楽学校を受験する際、公開情報がほとんどなく苦労した。同じ悩みを持つ地方の受験希望者向けにオンライン上で、さまざまな受験情報を提供するほか、動画レッスンや悩み相談なども行い、タカラジェンヌへの夢を手助けする。八木下さんは「一つの役に向かって集中する宝塚で培ったスタンスが今の仕事でも生きている」と話す。

　舞台の外での経験がほとんどなく、突然社会に出て自信を失うＯＧも少なくない。八木下さんは「『自分は舞台しかできない』とか、『体を動かすことしかできない』という思い込みを捨ててほしい。やりたいことやできることを知らないだけで、もっと活躍できるはず」とエールを送る。

　多くの観客に夢を見せてくれるタカラジェンヌ。彼女たちが退団後も輝き続けるための取り組みは確実に動き始めている。

（2022年10月29日掲載）