ゲームは悪者？医師になった「ガチプレーヤー」が出した答え【時事ドットコム取材班】

　かつて１日の大半をゲームに費やし、全国１位プレーヤーになったこともある医師がいる。家庭医療の専門医で、ｅスポーツドクターとしても活動する阿部智史さん（３５）だ。ゲームに没頭しすぎて大学受験に失敗し、高卒フリーターとしてファミレスや倉庫で働いていたころを「闇の時代」と振り返る。「ゲーマー医師」の人生には、どのような転機があったのだろうか。（時事ドットコム編集部　太田宇律）

　【時事コム取材班】

出会いは幼稚園

　東海大医学部付属病院（神奈川県伊勢原市）の総合内科で診療に携わる傍ら、同市内のクリニックで院長も務める阿部さん。メールで取材を申し込むと、「ぜひお話したい」と返信があり、２０２２年８月８日夜、オンラインインタビューが実現した。記者とはほぼ同世代で、少年時代にどんなソフトで遊んだか、さっそく思い出話に花が咲いた。

　阿部さんがゲームと出会ったのは幼稚園児のころ。両親に買ってもらった家庭用ゲーム機の対戦型パズルゲーム「ぷよぷよ」に夢中になった。小学生になると、４人で対戦できるゲーム機で友だちと遊ぶことが増え、「負けた子は待っている子と交代するルールだったので、強くなりたいと自然に思うようになった」と話す。

　中学生時代は「１日１時間まで」という言い付けを守れず、親にゲーム機器を隠されたこともあった。高校生になっても級友と毎日のように競い合い、ゲーム熱は高まるばかり。大学受験間際になっても勉強に本腰が入らず、志望していた有名大医学部はいずれも不合格だった。

「闇の時代」乗り越えたきっかけは…

　受験失敗からおよそ２年。睡眠時間を削り、１日１２時間以上をゲームに費やす「闇の時代」が続いていたある日、アルバイト先のファミレス店長から「そろそろ正社員にならないか」と誘われた。当時、大会で優勝するほど熱中していたオンライン対戦ゲームもサービスを終了してしまい、「ずっと目を背けていた問題に目を向けざるを得なくなった」という阿部さん。インターネット掲示板「２ちゃんねる」（当時）で、先延ばしにしてきた進路の悩みを打ち明けると、こんな返信があった。「君はまだ若いんだから、なんでもできるよ」

　阿部さんがよくアクセスしていたのは、２ちゃんねるの中でも、無職やフリーターだったり、「自分はだめだ」と感じていたりする人が集まる掲示板だ。「なんでもできる」と返信をくれた人は「就職氷河期」世代で、リストラされたばかりだと書き込んでいた。

　同じように人生に悩む人からの励ましが阿部さんを変えた。ゲームの時間を全て勉強に充てることを決心し、どの科目をどれだけ勉強したか、定期的に２ちゃんねるで報告することに。「どうせ無理だ」と、からかう投稿も多かったが、何人かは「よく続けてるな」「大丈夫だ」と応援してくれた。目標が定まると、ゲームをしたい気持ちは不思議と抑えることができた。

　匿名の応援に背中を押され、２００９年、東海大医学部に合格。在学中は再開したゲームと勉強を必死で両立させ、複数のソーシャルゲームで個人ランキング全国１位、２位という結果を残しながら好成績を維持した。「ゲームが『悪者』なのではなく、やるべきことを放棄してしまうのが問題。ゲームを悪者にしていたのは、のめり込んでいる自分自身だった」。医師国家試験に無事合格したのも、ゲームイベントで準決勝に進出した２カ月後のことだったという。

ゲーマー医師として

　念願の医師になり、１７年に同県大磯町で開かれた国際マラソン大会では、ゴール直後に倒れて心肺停止状態に陥った男性を救命するなど、実績を重ねていった。ｅスポーツ大会で急病人対応や選手の健康チェックなどを担った際、「ゲーム知識を持つ医師の需要がある」と感じ、２１年４月、医師仲間と一般社団法人「Ｄｒ．ＧＡＭＥＳ」を設立。ｅスポーツ選手の健康管理、ゲーム依存を防ぐための出前授業などを行う団体といい、阿部さんは「大好きなゲームを『悪者』にしてしまわないよう、自分の経験を生かして活動していきたい」と話す。

　ゲーマーとしての知識や経験は、思いがけないほど医療に生かせているという。ストレスから腹痛を訴える子どもの心をほぐしたり、家に引きこもってゲームに逃避していた人の心の問題を読み解いたり。「ゲームという共通の話題があると、多くの患者さんに心を開いてもらえる」と語る。