潜入！「しんぶん赤旗」編集局　共産党機関紙の知られざる実態に迫る【政界Ｗｅｂ】

　赤旗の記者になる条件はただ一つ。党員であることだ。採用ホームページの応募資格は「日本共産党員」との記載のみ。小木曽氏は「資格も学歴も年齢も問わない」と話す。採用後は、党綱領やいわゆるマルクス主義（科学的社会主義）を学ぶ研修を受け、赤旗の記者としての第一歩が始まる。

　現在発行しているのは、日刊紙（月額３４９７円）と日曜版（同９３０円）、電子版（同３４９７円）の３種類で、部数は計約１００万部という。日曜版はタブロイド版で、調査報道や企画記事が特徴だ。

ライバルは文春砲？

　「政党機関紙だが、うちの特徴は週刊文春にも負けないスクープ力だ」。小木曽、山本両氏は、あくまでも一般紙や週刊誌がライバルだと強調する。

　実際、しんぶん赤旗の活躍は目覚ましい。２０２０年に、桜を見る会の問題をめぐる報道で日本ジャーナリスト会議（ＪＣＪ）大賞を受賞。翌２１年も、日本学術会議会員の任命拒否問題でＪＣＪ賞に選ばれた。

　桜を見る会の問題をスクープできた理由について、山本氏は「安倍氏の前夜祭も含め、全て公開の場で起きたことで、各社ともある程度知っている話だったが、私たちは国政の私物化問題ではないかと捉えた」と指摘。「常に権力に対して問題点をきちんと批判する。そういう姿勢を取り続けることが大事だ」と力を込める。

　赤旗の取材は、全国各地の共産党所属の地方議員や支持者のネットワークが、重要な基盤になっているという。

　その紙面には、中央省庁の「機密書類」がたびたび掲載され、時の政権を揺さぶってきた。大臣秘書官を経験したある省庁幹部は「秘書官時代は赤旗を読んでいた。何かあったときに即時に対応できないからね」と振り返る。

　こうした話を向けると、山本氏は「省庁内に『共産党の秘密党員』がいると言う人がいるが、そんなことはあり得ない」と笑う。その一方で「政府内の心ある人がこれはどうしても許せない。共産党や赤旗だったら公にしてくれるのではと思って託してくれる」とも明かす。

赤旗の名、堅持し続ける

　赤旗は共産党の一機関だ。報道の中立性や政治的な公平性などが担保されているのか、疑問に感じる向きは根強い。しかも、小木曽氏は党の常任幹部会メンバーでもある。

　これに対し、小木曽氏は「商業メディアの方が広告主との関係などタブーが多いのではないか」と指摘。「むしろ、赤旗はものすごく自由度が高い新聞だ」と反論する。

　ただ、国民の間で「共産党」や「赤旗」という言葉に抵抗感を持つ層が一定程度いるのも事実だ。読者を増やすために名称を変える考えはないのか。両氏の答えは「ＮＯ」。小木曽氏は「間違ったことはしていない。この名前に誇りがある」と断言。山本氏も「この名前で信頼を勝ち得ている」と自信を示す。

　最後に、一般メディアの評価も尋ねた。山本氏は「プロの仕事は真実は何かを調べることだ。これをやらずに、各自の言い分を並べるだけではプロの仕事ではない」と手厳しい。小木曽氏も「権力から独立しなければいけない、真実を報道しなければいけないという、メディアとしての役割を果たしているのか」と疑問視。その上で「メディアにしっかりしてもらわないと、この国は本当に良くならない。そこは声を大にして叫びたい」と強調した。

（2022年2月11日掲載）

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