ＪＡＸＡ「宇宙のとびら」

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）では、ロケットや人工衛星、探査機のほかに、飛行機やヘリコプターなどの航空機の研究開発にも尽力している。担当部署である航空技術部門が研究開発を進めている、高速で快適、環境負荷の少ない超音速旅客機とは？

　全国の国立高等専門学校（高専）の学生が開発したことで注目を浴びる超小型衛星「ＫＯＳＥＮ－１」。２０２１年１１月の打ち上げ以来、画期的な宇宙技術の実証に成功し、高専生の技術力の確かさを示している。

　日本の太陽研究の第一人者として、長年研究に携わってきた常田佐久さん。研究者としての実績に加え、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）理事を務めた経験を生かし、現在は国立天文台長として多くの研究者をリードする立場にある。これまでの研究生活で印象的だったこと、今後の日本の宇宙開発に求められること、若い研究者に望むことなどを聞い…

　米国では民間企業が有人宇宙飛行を成功させ、中国は国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に匹敵する有人宇宙ステーションの建設を進めるなど、宇宙分野での技術開発が活発になっている。宇宙開発というと、ロケットや人工衛星などの技術開発に関心が集まりがちだが、それらに勝るとも劣らない重要度を持つ技術として「宇宙農業」が挙げられる。数年…

　人工衛星の打ち上げや有人宇宙飛行などを目的に、米国やロシア、欧州などによる大型ロケットの開発競争が繰り広げられている。その競争に割って入るための日本の切り札が、２０２１年度中に試験機１号機の打ち上げを予定しているＨ３ロケットである。激しい競争を勝ち抜くためにＨ３ロケットが目指すのは「使いやすいロケット」。打ち上げ成功…

　人工衛星は現代の生活に欠かせない存在である。テレビの衛星放送では通信（放送）衛星が、カーナビではＧＰＳ衛星が、地球温暖化原因物質の測定では地球観測衛星が、それぞれのサービス・技術を担っている。これら人工衛星の技術は年々高度になり、用途も多様化し、さらに人工衛星の長寿命化や性能向上のために大型化している。当然であるが人…

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