野球コラム

　２０２３年の米大リーグでエンゼルスの大谷翔平選手が歴史的なシーズンを送った。史上初めて２年連続で「２桁勝利、２桁本塁打」を達成。１１月中旬に発表される最優秀選手でも選出が有力視されている。今季の大谷の活躍について、１９６４年に日本人で初めて大リーグでプレーした村上雅則さん（７９）はどんな感慨を覚えているのか。約６０年前の思い出を含めて、先駆者に話を聞いた。

　今年９月、バンテリンドームナゴヤで第５回世界身体障害者野球大会が開催され、病気や事故で手や足を失うなどした選手たちが懸命に白球を追った。５カ国・地域が参加。日本代表は４戦全勝で２大会連続４度目の優勝を果たした。田中清成選手（３４）は、全試合に出場してジャパンをけん引し、殊勲賞を受賞。「このチームで優勝できて本当によかった。何より、とても楽しかった」と喜んだ。

　野球の米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平選手が、日本選手として初めて本塁打王に輝いた。数々の偉業に加え、投打の二刀流を貫く姿勢やグラウンド内外で垣間見せる人間性に引き付けられるファンは多い。なぜこれほどまでに注目や人気を集めるのか。世代論に詳しい千葉商科大の常見陽平准教授（４９）＝労働社会学＝に話を聞いた。

　明治神宮外苑で、独特の存在感があった明治神宮第二球場が今秋、その姿を完全に消す。神宮外苑の再開発計画に伴い、解体工事が進んでいる。東京六大学野球や東都大学野球の会場でプロ野球ヤクルトの本拠地でもある神宮球場に隣接して、約６０年もの間、文字通り「第二」という補完的な役割を果たしてきた。

　欧州の中央に位置する内陸国で、中世のたたずまいを残す風光明媚（めいび）なチェコ。日本人が抱くイメージとして、少なくとも１年前までは「野球」を結びつけにくかった。それが今や、一転している。

　阿久沢毅―。長年の高校野球ファンなら、その人名に反応し、甲子園での活躍を思い浮かべるだろう。１９７８年春、選抜高校野球大会でベスト４に入った桐生（群馬）の中心打者で、２試合連続本塁打を放つなどしてプロにも注目された左のスラッガーだ。６２歳の阿久沢さんは今、バスケットボールのＢリーグ１部（Ｂ１）、群馬クレインサンダーズの運営会社社長として陣頭指揮を執っている。

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平は、メジャー６年目の今季も投打の二刀流がさえ渡り、見る者を驚かせ続けている。オールスター戦の前まで、前半戦は打者として３２本塁打、７１打点でア・リーグのトップ争いを演じ、打率３割２厘。投手でも７勝を挙げている。日米の野球ファンを沸かせた２０２３年前半の活躍を追った。

　野球日本代表「侍ジャパン」のＷＢＣ制覇を、日本が第１回、第２回と連覇した時のメンバーだった渡辺俊介さんが振り返った。ロッテ時代、球界屈指の「サブマリン」として活躍した渡辺さんは現在、社会人野球の日本製鉄かずさマジックで監督を務める。時事通信のインタビューに応じ、元日本代表の視点で世界一奪還をたたえた。

　プロ野球西武の内海哲也ファーム投手コーチ（４０）が熱い。巨人と西武で通算１３５勝を挙げ、コーチ兼任だった昨年に現役を引退。コーチに就任し、指導者に専念している。大切にしているのは、選手との信頼関係だ。

　空前の盛り上がりと言えた。野球の日本代表「侍ジャパン」のＷＢＣ制覇。高い関心を呼び、日本中の野球ファンに興奮と歓喜をもたらした。米フロリダ州マイアミで行われた準決勝、決勝は一つ一つのプレーが意味を持つ２試合だった。時事通信ＷＢＣ取材団がドキュメントで再現する。