「サッカーの王様」ペレさん死去

　【サンパウロ時事】「サッカーの王様」「２０世紀最高のサッカー選手」と呼ばれた元ブラジル代表の世界的スター、ペレ（本名エドソン・アランテス・ド・ナシメント）さんが２９日午後３時２７分（日本時間３０日午前３時２７分）、結腸がんの転移による多臓器不全のためサンパウロ市内の病院で死去した。８２歳だった。病院が発表した。葬儀は…

　故郷に電気が通じたばかりの時に生まれ、電球を発明したトーマス・エジソンにちなんでエドソンと名付けられた。後にペレと呼ばれ、世界のサッカー界にさん然と輝く存在になった。

　サッカー界で最も偉大な選手は王様ペレか、それとも英雄マラドーナか―。これまで世界中で繰り広げられてきた論争だ。

　親日家として知られたペレさんは日本サッカーの功労者でもある。１９７６年にニューヨーク・コスモス（米国）の一員として来日。７７年には東京・国立競技場で「引退試合」と銘打たれた親善試合が行われ、７万人を超える大観衆を集めた。

　「史上最高のサッカー選手」―。数え切れないスターを生み出すブラジルで、ペレさんを形容する言葉は不変だ。今を時めくネイマールですらその存在を超えることのできない不世出の「天才」だった。

　「ペレ」は幼少時代からの愛称。諸説あり、ＡＦＰ通信によると、３歳の時、プロサッカー選手だった父の同僚ＧＫビレの名前をうまく発音できずペレと呼んだことが由来となった。

　ペレさんは現役晩年に北米サッカーリーグへ移籍し、「不毛の地」といわれた米国のサッカー人気の高まりに大きく貢献した。１９７５年から３シーズン所属したニューヨーク・コスモスは２９日、公式サイトに「ペレは米国のサッカー風景を一変させた」とつづった。

　【サンパウロ時事】サッカーが「国技」である王国ブラジルにとって、２９日に死去したペレさんは貧困、人種の壁を乗り越えた絶対的ヒーロー。最後まで「王様」の回復を願ったサッカー界からは悲痛な声が漏れた。

　【ロンドン時事】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会閉幕から１０日余り。元ブラジル代表のペレさんの死去を受け、世界中の現役、往年の名選手らから追悼の声が次々と寄せられた。Ｗ杯の熱気が冷めやらぬ中、サッカー界は深い悲しみに包まれた。

　【ロンドン時事】ペレさんの訃報を受け、サッカー以外のスポーツ関係者も追悼の意を表した。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のトーマス・バッハ会長は「世界は偉大なスポーツ界のアイコンを失った。彼は五輪の価値を真に信じ、五輪の炎を担う誇り高き人物だった」との談話を出した。