イチロー引退

　日米通算４３６７安打を放ち、数々の金字塔を打ち立てた米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名鈴木一朗＝が２０１９年３月２１日、東京ドームでのアスレチックス戦終了後、現役引退を表明した。深夜に隣接するホテルでユニホーム姿のまま記者会見に臨み、「最後にこのユニホームを着て、この日を迎えられたことは大変幸せ。き…

　日米通算４３６７安打を積み上げ、数々の記録を打ち立てたイチロー外野手（本名鈴木一朗）がユニホームを脱ぐことを表明した。４５歳まで現役を続け、つかんだ勲章の価値は限りなく大きなものとなった。

　１９９４年。オリックスに「イチロー」という風変わりな登録名の天才打者が彗星（すいせい）のように現れた。３年目のあどけなさが残る２０歳は、左打席で右足を大きく捕手の方向へ上げてから踏み出す「振り子打法」で、シーズン１３０試合制だったそれまで、誰もなし得なかった大台突破の２１０安打を放った。

　２００１年に大リーグに活躍の場を移したイチローは、本場で数々の大記録を打ち立てた。ドラフト４位でオリックスに入団した３年目の才能を見いだし、メジャーへの道筋を付けたのは、仰木彬監督（故人）だった。

　イチローが４５歳まで現役を続けられたのは、豊富な練習量や卓越した技術だけでなく、健康な体と強い心が長持ちの秘訣（ひけつ）だった。

　イチローは２０２５年、野球人最高の栄誉とされる米野球殿堂入りの資格を得る。１６年に大リーグ通算３０００安打を達成し、日本人で初の選出は決定的。日米で活躍したオレステス・デストラーデ氏が「イチローは両国で殿堂入りする最初の選手になる」と予想した通り、史上初の快挙となるのは間違いないだろう。

　菅義偉官房長官は５日の記者会見で、現役引退した米大リーグ・マリナーズのイチローさん＝本名鈴木一朗＝への国民栄誉賞について、本人の意向を踏まえ授与を見送る考えを明らかにした。

　【シアトル時事】現役を引退した米大リーグ、マリナーズのイチロー元外野手を慕うチームメートのディー・ゴードン内野手が、２８日付の地元紙「シアトル・タイムズ」に感謝の気持ちを伝える全面広告を出した。２１日に東京ドームで抱擁を交わす２人の写真を上段に据え、大きく「ありがとうイチロー」との言葉を添えた。

　２０１９年の米大リーグは北米開催に先立ち、３月２０、２１の両日に東京ドームでアスレチックス－マリナーズ戦を実施して開幕する。日本での大リーグ公式戦は７年ぶり。大リーグ機構（ＭＬＢ）の国際業務を統括するシニアバイスプレジデントのジム・スモール氏（５８）が時事通信のインタビューに応じ、日本やアジア市場に対する期待やＭＬＢ…