◆コラム◆沸いた初場所
　横審委員の眼

別人となった琴奨菊

　初場所は、琴奨菊の活躍で盛り上がった。

　大関になってからの成績は芳しくなく、今回も多くは期待できないだろうと見られていただけに、日増しに力強さを増す相撲ぶりには驚かされた。しかも、日本出身力士の優勝は、栃東以来１０年ぶりのことである。地元や応援団には、待ちに待った快挙であっただろう。何せこの間の優勝者は、モンゴル出身の白鵬、朝青龍の二人だけで４５回という記録が示すとおり、すっかり外国勢に席巻されていたのである。相撲界に変化が現れる予兆かも知れない、と感じた相撲ファンも多いのではないか。

　それにしても、琴奨菊は驚くような変身を遂げた。突如として別人になったかのように見える。何がきっかけとなったのか。平凡な３１歳の大関の、心技体のどこが変わったのか。長年相撲を見続けてきた一人として、誠に興味が尽きない。

　外野席にいる素人には真相を知る術はないが、何かのはずみで偶然そうなったとは想像しがたい。実力があっても負けることはあるが、実力がなければ勝ち続けすることはできないからである。

　優勝インタビューで彼は、とつとつと次のように述べた。「半年前からトレーニングを始め、若い衆と一緒に、毎日のルーティンとしてやるべきことをやってきた。それが結果につながった」と。これまでにない新しい鍛錬方法を取り入れ、それを実行し続けたという。長年の習慣を変えるには、よほどの覚悟があったものと推察する。