ロシアＷ杯、優勝争いを占う

決勝はドイツ－フランス、Ｖは…

２００６年大会準々決勝で勝ち、喜ぶジダン（左端）らフランス代表の選手たちと、敗戦に落胆するブラジル代表の選手たち（右）。快勝を続けていたブラジルはフランスの守備を崩せなかった＝２００６年７月１日、ドイツ・フランクフルト【ＡＦＰ＝時事】

　準決勝はフランス－ブラジル、スペイン－ドイツか。フランスは準々決勝の前に中５日の間隔がある（ブラジルは同３日）点が有利な要素になると考える。加えて最近のＷ杯での対戦は８６年のＰＫ戦勝利、９８年決勝（３－０）、０６年準々決勝（１－０）とブラジルを封じ込んでいる。総合力ではブラジルに分がありそうだが、ここではドラマが誕生すると予想し、わずかの差でフランスを買う。

　ブラジルが快調に走っていた０６年大会の準々決勝で、不利を予想されたフランスがロナウジーニョ、カカ、ロナウド、ロビーニョらをピタリと止めた試合の残像がずっと頭に残っている。ブラジル戦のフランスはなかなかしぶとい。ブラジルは右サイドバックのアウベスが欠場するため、左のマルセロがより積極的に前に出るだろう。押され気味のフランスはマルセロの裏を突いて貴重なゴールを奪い、ブラジルの猛攻に耐えて逃げ切る。そんな展開を想像してしまうのだ。

　スペインは０８年欧州選手権決勝（１－０）、１０年Ｗ杯準決勝（１－０）でドイツを破っている。ドイツにとっては何度か痛い敗戦を喫した相手だ。セットプレーなどからスペインのディフェンダーのヘッドでゴールを奪われるというイメージが筆者の中にはある。こちらも準々決勝前の試合間隔でスペインの中５日に対し、ドイツは同３日という違いがある。ただ、ドイツは選手層の厚さで他の追随を許さない。アルゼンチン戦の疲労が残るスペインを後半に突き放すと予想する。

２０１４年大会準決勝のブラジル戦でゴールを喜ぶドイツ代表のクローゼ（中央）。ドイツが７－１で圧勝し、ブラジルの地元優勝の夢を砕いた。１８年大会、ブラジルは前回の雪辱を狙う＝２０１４年７月８日、ブラジル・ベロオリゾンテ【ＡＦＰ＝時事】

　かくして決勝はフランス－ドイツに。１４年Ｗ杯準々決勝はドイツが１－０で勝ち、１６年欧州選手権準決勝はフランスが２－０で制した。ドイツ選手のラフプレーがフランス国民を怒らせた８２年大会準決勝など、こちらも数々の因縁の歴史が存在するカードだ。

　大詰めになるとけがや出場停止も気になるところ。こうした事態に見舞われても大きく戦力が落ちないドイツがやや優位か。このカードで熱くなるのは、どちらかと言えばフランスの選手たちだろう。反則による退場処分などが明暗を分ける可能性もある。より冷静に自分たちの戦いを貫くドイツの連覇達成というのが、筆者の最終予想だ。