ロシアＷ杯、優勝争いを占う

連覇狙うドイツ、雪辱に燃えるブラジル

ブラジルとの強化試合に臨んだドイツ代表チーム。ロシアＷ杯を争うチームの中で選手層の厚さは抜きん出ている＝２０１８年３月２７日、ベルリン【ＡＦＰ＝時事】

　現実に優勝を果たすかどうかは別として、大会の本命はドイツになる。ミュラー、エジル、クロース、ケディラ、フンメルス、ボアテング、ノイアーら多くの主力がそのまま残り、いずれもピークを過ぎた年齢には達していない。それぞれは「スーパースター」ではないかもしれないが、その分、特定の誰かが抜けてもチーム力が大きく低下することがない。

　リオ五輪や２０１７年のコンフェデレーションズ杯にはこの下の選手たちを送り込み、貴重な経験を積ませることで選手層を厚くすることに成功した。長期政権で継続的にチームを強化しているレーウ監督の戦術の下、どんな状況でも高レベルのサッカーを展開する。代表メンバーで２チームつくったとして、いずれのチームも優勝争いが可能だろう。あえて言えば、トップ起用が予想されるウェルナーらにトップレベルの実績がやや乏しく、大詰めの勝負で貴重なゴールを奪えるかどうか。しかし、周囲で絡むミュラー、エジルらもゴールを重ねており、ぜいたくな悩みではあろう。

　Ｗ杯連覇は１９３４、３８年大会のイタリア、５８、６２年のブラジルしか過去に例がないという事実は重い。連覇が簡単であろうはずはない。前回Ｗ杯で「ドイツ強し」を印象づけたチームは、１６年欧州選手権の準決勝ではフランスに０－２で敗れた。勝負に絶対はない。４強入りはまず間違いないものとして、大詰めの準決勝、決勝をどう勝ち取るか。得点パターンをどこまで確立できるかがカギを握る。

ドイツとの強化試合に臨んだブラジル代表チーム。前回準決勝で敗れた雪辱に燃える＝２０１８年３月２７日、ベルリン【ＡＦＰ＝時事】

　母国開催の前回、準決勝でドイツに１－７と屈辱的な敗戦を喫したブラジルは南米予選の途中で就任したチチ監督がチームを大きく変えた。レアル･マドリード（スペイン）でプレーするカゼミロを守備的ＭＦに抜擢し、一時代表を外れていたパウリーニョも呼び戻した。ボール奪取力の高い２人の共存で、守りから攻めに転じるスピードが大きく上がった。前線では２１歳の新鋭ＦＷガブリエルジェズスが成長し、ネイマールへの依存度が高かったサッカーから抜け出した。

　マルキーニョス、ミランダがセンターバックを担う守備も、ＭＦ陣との連係がよく安定している。不動の右サイドバックだったアウベスがけがで離脱。選手層の厚さではドイツに及ばず、主力選手の欠場で戦力がダウンするリスクはある。それでも、４強進出前に敗れることは想像しづらい。