ロシアＷ杯、優勝争いを占う

強さ誇る伝統国

２０１４年大会で４度目の頂点に立ち、喜ぶドイツ代表の選手たち。ロシアＷ杯では史上３チーム目の連覇を狙う＝２０１４年７月１３日、ブラジル・リオデジャネイロ【ＡＦＰ＝時事】

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が６月１４日から７月１５日まで、ロシアの１１都市１２会場で行われる。優勝争いに絞って、大会を展望してみる。（時事通信社・橋本誠）

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　過去の２０大会で頂点に立った経験を持つのは８カ国・地域のみ。ブラジルが最多の優勝５回を誇り、欧州の両雄ドイツとイタリアが各４回、南米のアルゼンチンとウルグアイが各２回で続く。イングランド、フランス、スペインが各１回だ。

　この事実から考えると、長いプロの歴史を持つ南米・欧州の伝統国以外が頂点に立つのは極めて難しい大会であることは明白だ。オランダは過去、決勝で３度敗れて栄冠に届いていない。強豪と呼ばれる国であっても、何度も上位に進出し、ドアをたたき続けてもなお、厚い壁に阻まれるのがＷ杯というトーナメントなのである。

　過去の優勝国を見ても、ウルグアイは最後の優勝から６８年、イングランドも５２年が経過している。ウルグアイもイングランドも、その後は４強がそれぞれ２度、１度あるだけ。それだけ、ブラジル、ドイツ、イタリア、アルゼンチンが充実している。フランスは１０度目の挑戦で自国開催のアドバンテージを生かし、自国にレベルの高いリーグを持つスペインも１４度目の出場でようやく頂点に立った。

　優勝経験国のうち、今回はイタリアが６０年ぶりの予選落ちを喫してロシアの地を踏むことができない。残る７チームのうち、ウルグアイとイングランドにとって、状況が最も好転した場合でも４強入りが精いっぱいと思われる。

１９７０年メキシコ大会決勝で、イタリアを４－１で破ってチームメートと喜び合うブラジルのペレ（中央）。ブラジルは最多５度の優勝を誇り、ペレが代表にいたチームは３度頂点に立った＝１９７０年６月２１日、メキシコ市【ＡＦＰ＝時事】

　ズバリ、ドイツ、ブラジル、スペイン、フランスが今大会の４強チームだろう。優勝はおそらくこの中から出る。

　追う勢力はアルゼンチン、ベルギー、ウルグアイ、ポルトガルの４チーム。さらにポーランド、イングランド、コロンビア、クロアチア、メキシコあたりが続く。アフリカ勢の中で浮上するのはどこか。プレミアリーグで得点王に輝いたエースのサラーが欧州チャンピオンズリーグ決勝で負ったけがが回復すれば、エジプトは面白い存在だろう。前回のブラジル大会で４チーム合計０勝と惨敗したアジア勢は１次リーグの組み合わせを見ても相当に苦しい。１勝を挙げられるチームがいくつ出るかというのが現実的なところだろう。