松岡修造さんに聞く全米テニスの見どころ

厳しい真夏の戦い

　テニスの今季最後の４大大会（グランドスラム＝ＧＳ）、全米オープンが２８日から９月１０日まで、ニューヨークで開催される。日本のエース錦織圭の欠場はあまりに残念だが、力強く復活したロジャー・フェデラー（スイス）、ラファエル・ナダル（スペイン）の両ベテランがファンを沸かせそうだし、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）らのニューパワーが急速に台頭してきた。混戦が予想される女子を含め、試合を中継するＷＯＷＯＷで解説者を務める松岡修造さんに大会の見どころなどを聞いた。

　全米オープンの思い出を尋ねると、松岡さんからは少し意外な答えが返ってきた。「僕はけいれんですね」。真夏の終わりに開かれる大会。この時期のニューヨークはまだまだ暑い。同じ米国でも西海岸やシカゴなどと比べ、湿度も相当なものだ。シーズン最後のＧＳ。厳しい暑さの中で連戦をこなしてきた選手たちも「最後のＧＳ。どうにかしたい」と力が入る。疲れや故障の不安を抱えていない者の方が少ないだろう。この厳しい条件が選手たちの肉体に容赦なくのしかかる。「昨年の大会も途中棄権者が多かった。（暑さや湿度といった）天候も戦いを左右するでしょう」

　今季ＧＳの男子はフェデラーが全豪を７年ぶりに制し、全仏ではナダルが３年ぶり１０度目の頂点に。そしてウィンブルドンでは、全仏などクレーコートのシーズンを休養して英気を養ったフェデラーが５年ぶり８度目の王座に就いた。今季の男子テニスシーンを振り返れば、この両ベテランの活躍がひときわ輝きを放つ。