大相撲、この１年

　公益財団法人に移行して間もなく３年。近い将来の監査を想定して、１６年末には各親方との契約を結び直す。年寄名跡証書の引き渡しを求めて先代と係争中で、現在は「無免許」に等しい状態となっている春日山親方（元幕内浜錦）には、その解消を迫る。新たな契約書には親方としての心構えを盛り込むなど、指導強化の狙いもある。

３月に理事長選を争った２人。巡業部長を務める貴乃花親方（左）と八角理事長は微妙な関係が続いている＝２０１６年３月３０日、エディオンアリーナ大阪【時事通信社】

　地道に歩を進める中、懸念材料は３月の理事長選で争った貴乃花親方（元横綱）との関係だろう。同親方は巡業部長として各地を回り、力士を指導。その一方で、協会の行事を欠席することが多い。かつて「屋台骨を支えていく」と述べていたが、理事長との対立構図が垣間見える。

　相撲協会の将来を見据えれば、貴乃花親方は欠かせない人材。中堅、若手の親方から一定の支持も受けている。それだけに、最近の同親方の振る舞いや理事会での発言について、協会内から「残念でならない」との声も。不祥事が続いてファンに見放されていた相撲界。活況の今こそ、一枚岩で強固な体制を築く好機ではある。