飯塚国際大会で雨の中、バスに乗り込む選手を補助する自衛隊員【時事通信社】
福岡県の飯塚市といえば、かつて石炭産業で栄えた町。近年は5月の「飯塚国際車いすテニス大会」がシンボルの一つになっている。1985年に始まったこの大会は、海外からも高く評価されるイベントに育ったが、今年は景気低迷による打撃を避けられず、関係者の頭を悩ませている。
ずっと支援してくれていたスポンサー企業の撤退があったほか、九州の有力企業からの援助も年々減っているという。「大口じゃなくても、とにかく長く支援してくれる企業や個人を探さなければ…」。大会会長の前田恵理さん(55)は、懸命に知恵を絞る。
飯塚国際大会は、車いすテニスのツアーではウィンブルドン選手権などの4大大会に次ぐ「スーパーシリーズ」の格付け。昨年の賞金総額は3万8000ドル(約350万円)だった。優勝者が一人で数百万円も獲得する一般のツアーに比べれば小さなものだが、視点を変えれば、ユニークな存在感と価値が見えてくる。
その象徴が「イイヅカ方式」と呼ばれる独特の運営方法。市民や自治体職員、学生が運営に携わり、ボランティアは大会6日間で2000人以上にもなる。物資輸送などは自衛隊が協力。地域のタクシー会社が車いすのお客さんに対応できるよう社員を教育したり、バリアフリーに改造する店もあったりと、人々の意識に変化も生まれた。
バックナンバー
コラム:番長の哀しき怒り
(16/03/07)コラム:遺影から聞こえた声
(16/01/12)コラム:スポーツがある日常
(15/12/24)コラム:ハイブリッドの強打者
(15/11/09)コラム:「北極男」の夏休み
(15/09/09)コラム:相撲ブームの功労者
(15/07/10)コラム:ファウルボールを考える
(15/06/03)コラム:マエケンの心意気
(15/04/30)コラム:野球の街に幸あれ
(15/03/25)コラム:白鵬の孤独
(15/02/19)コラム:職業冒険家への道
(14/12/26)コラム:タカハシという一等星
(14/11/19)コラム:仁川随想
(14/10/20)コラム:天賦の才は惜しみなく
(14/08/07)コラム:還暦、地球を遊ぶ
(14/06/30)コラム:犬と行く我が道
(14/05/11)コラム:綱とり成って
(14/04/01)コラム:心のベストスコア
(14/03/05)コラム:アーリー・デイズ
(14/01/30)コラム:プロ野球は今、幸せか
(13/12/27)コラム:銀盤と五線譜
(13/11/27)コラム:「ハナ」と「智多星」
(13/10/29)コラム:「逆回転」できないから
(13/10/16)コラム:プライバシーの切れ端
(13/09/04)コラム:稲妻のサイクル
(13/08/20)コラム:名峰に恥じぬよう
(13/07/22)コラム:希望を見いだす才能
(13/06/21)コラム:数字を超えるもの
(13/05/14)コラム:偽りの構図
(13/04/09)コラム:情熱と鉄拳の間に
(13/02/18)コラム:ゴジラの引力
(13/01/22)コラム:道なき道を
(12/12/26)コラム:ディナミタの執念
(12/12/18)コラム:逃げない人
(12/11/29)コラム:大国の自負あるなら
(12/10/30)コラム:夢を分け合う
(12/09/20)コラム:銀色のメッセージ
(12/08/24)コラム:ボルトとルイス
(12/08/20)コラム:快投ラッシュ
(12/07/30)コラム:マリアの純情
(12/06/22)コラム:遊びをせんとや
(12/05/25)コラム:プライドの輪郭
(12/04/18)コラム:87歳の意志
(12/03/19)コラム:17年前の光
(12/03/01)コラム:巨人のDNA
(12/01/24)コラム:佐伯の教え
(11/12/27)コラム:スポーツの焦点距離
(11/12/27)コラム:オレのダンディズム
(11/11/29)コラム:肩の荷を下ろして
(11/10/28)コラム:続く長いトンネル
(11/10/06)コラム:明日があるさ山がある
(11/09/30)コラム:「北京の子」たちよ
(11/08/29)コラム:不幸せな関係
(11/08/29)コラム:松田直樹選手の死に寄せて
(11/08/04)コラム:美技を生む手順
(11/07/29)コラム:自由に飛ぶ
(11/06/30)コラム:「ウオツカと日本酒」
(11/05/26)コラム:スポーツというエンジン
(11/04/26)コラム:沈黙の春
(11/03/29)コラム:八百長、許しはしないが
(11/03/08)コラム:奇跡と不信の物語
(11/02/16)コラム:悩ましきポスティング
(10/12/24)コラム:野球の華
(10/12/02)コラム:夢を見る力
(10/10/12)コラム:熱狂と霧の中で
(10/08/20)コラム:裁きの一線
(10/07/15)コラム:快楽的人体実験
(10/05/31)コラム:変化と完ぺきと
(10/03/23)コラム:いちずの行方
(10/02/26)コラム:球道即人道
(10/02/15)コラム:懐の深さは十分か
(10/01/27)コラム:ヒーローのいる風景
(09/12/24)コラム:あえて故郷に背を向ける
(09/11/25)コラム:ボビーのあくび、ノムさんのぼやき
(09/11/09)コラム:ボラの意地
(09/10/08)コラム:絶対、負けられぬ戦い
(09/09/29)コラム:長距離砲の晩夏
(09/09/01)コラム:それぞれの夏山
(09/08/11)コラム:46歳の覚悟と潔さ
(09/07/02)コラム:名門の消滅に思う
(09/06/08)コラム:「パトロン」と「ギャラリー」
(09/04/17)コラム:語れよ、野球選手
(09/04/06)コラム:藤川は外れ、イチローは残った
(09/04/01)コラム:パイオニアになりそこねた男
(09/03/09)コラム:母にぶたれたプロ野球選手
(09/02/13)コラム:夢の扉が開いた
(09/02/10)コラム:シーズン終了
(08/12/14)コラム:頑固な石川を見た
(08/11/04)新着
会員限定