２０２０正捕手へ前進　女子ソフトの我妻悠香

リードに柔軟性

　ジャパンカップ予選リーグの米国戦でマウンドからベンチの動きを見る我妻悠香（左は洲鎌夏子一塁手）＝２０１７年８月２６日、群馬・城南野球場【時事通信社】

　女子ソフトボールの日本代表は１２月４日に閉幕したアジア選手権（台湾・台中）で優勝し、今季の国際大会を終えた。昨年８月に２０２０年東京五輪での五輪種目復活が決まってから最初のシーズン。新戦力のテスト、発掘に努めた宇津木麗華監督が挙げる大きな収穫の一つが、捕手・我妻悠香（２３）＝ビックカメラ高崎＝の成長だ。

　昨季は佐藤みなみ（太陽誘電）と併用される試合が多かったが、今季はライバル米国を破って優勝したジャパンカップ（８月、群馬県高崎市）など６つの国際大会で、３５試合中３０試合を１人で任された。

　身長１７３センチで強肩。投手が高めに浮き上がるライズボールを投げ、国際大会では相手に長身打者が多いソフトボールでは、捕手は身長の高さが一つの強みになる。塁間が狭いため、肩の強さは相手の盗塁成功率を大きく左右する。

　今季は、リードの面で貴重な経験を積んだ。国際大会で受けた投手は上野由岐子（ビックカメラ高崎）、藤田倭（太陽誘電）ら７人。完投は４試合だけだった。３年後に向けて上野、藤田の両輪に続く投手の育成が急務の日本は濱村ゆかり（ビックカメラ高崎）、勝股美咲（岐阜・多治見西高）ら若手を試し、経験を積ませる意味でも小刻みな継投が増え、我妻の対応能力も求められた。

　我妻は「いろんな投手を受けて少しずつ変わってきた。前は自分の考えしかなかったけど、その時の投手、相手打者とかにどう対応していくか考えるようになりました」と話し、藤田も「柔軟性が出てきた。私自身（の持ち味）も生かしてくれている」と評価する。