残れるか、国技大相撲

難しかった八百長認定＝「線引き」で収拾＝

八百長問題で多数の力士が追放された後の技量審査場所で、隙間が大きくなった十両土俵入り＝２０１１年５月９日、東京・両国国技館【時事通信社】

　２０１１年の大相撲界は、八百長問題で春場所が中止されるなど、過去最大の汚点を残した。国の新法人制度導入に伴い、長年手付かずだった問題も、大改革を迫られている。「国技」は存亡の機を乗り越えられるのか。（文中の役職などは２０１１年１２月時点のものです）

　八百長の「証拠」を示す携帯メールの存在が明るみに出た１１年２月２日、日本相撲協会の放駒理事長（元大関魁傑）は思わず漏らした。「こんな日が来るとは…」。親方衆の一致した思いだろう。

　相撲協会がどう対処するのか。日本中が注視する中、設置された特別調査委員会（座長・伊藤滋早稲田大特命教授）による約２カ月の調査を基に、２５人を「追放」した。

　「クロ」の認定は、早々に八百長関与を認めた竹縄親方（元幕内春日錦）、千代白鵬、恵那司の３人の証言、携帯メールや取組の映像、携帯電話の任意提出を求めた際の態度などを分析して下された。２５人のうち蒼国来と星風は関与を否定して引退勧告を拒み、解雇されて提訴している。

　争点は竹縄親方らの証言の信用性だ。調査委は、複数の証言が一致した場合に「クロ」とした。調査委の村上泰弁護士は「３人がうそをついているとは思えない」と話し、「（八百長は）当事者しか知らない上、過去のことになると聞き取り以外は方法がない」と調査の正当性を強調するが、蒼国来の代理人は反論する。「他人の職を失わせるほど大事な証言なのに、押印された供述書が一つもない」