会員限定記事別所キミヱ「まだまだ期待して」 パラ卓球
日本初の国際大会、７１歳奮闘
パラ卓球のジャパンオープン東京大会が８月１～３日、東京都内で行われた。パラ卓球の国際大会が日本で開催されたのは初めてで、来年の東京パラリンピックへのステップにもなる重要な大会。パラ卓球の象徴的存在である別所キミヱ（ドマーニ卓球クラブ）ら多くの日本選手が、世界の強豪と熱戦を繰り広げた。
パラ卓球はクラス１～５（車いす）、クラス６～１０（立位）、クラス１１（知的障害）に分かれており、各カテゴリーの数字が小さいほど障害が重い。ルールや用具は健常者とほとんど変わらない。
立位のクラスは、さまざまな障害を持つ選手たちが同じ条件で戦うのが特徴だ。健常者ならラケットを持たない腕（フリーハンド）も体のひねりをリードするなどの役割を果たすが、障害があれば、上半身や筋肉の使い方などを工夫して補う。足に障害がある選手は、重心が掛かり過ぎないようなフォームを身につけるなどして競技力を上げていく。
卓球は打球に変化をつけるのに手首の使い方が重要だが、障害で手首が使えない選手は、ラケットを手に固定し、体を目いっぱい使い、腕全体で回転を掛けてコースもコントロールする。障害を感じさせないラリーの応酬もあり、観客を沸かせた。
パラ卓球は、東京パラで陸上、水泳とともに知的障害の部も行われる。技術・戦術の習得や試合中の心理状態のコントロールなど、困難を乗り越えてボールを追う選手たちが、金メダルを目指してやってくる。
東京パラ出場権は来年３月末時点の世界ランクなどで決定。各選手は国際大会に出場してポイントを稼ぐことになり、アジア選手権などの格付けが高い大会を含めて４大会以上に出場する必要がある。このジャパンオープンもポイントを獲得できる大会の一つで、個人戦（シングルス）と２人ないし３人でシングルス、ダブルスを行う団体戦が実施された。
会場でひときわ注目と声援を集めたのが、個人戦女子クラス５（車いす）に出場した７１歳の別所だ。２０１６年リオデジャネイロ・パラリンピック代表で、日本選手団最年長だった大ベテラン。
ジャパンオープンのこのクラスは、４人の総当たり戦で行われた。「孫と対戦しているみたい」だったタイの若手選手をストレートで圧倒するなど２勝したが、格上の韓国選手に敗れて２位だった。早いラリーに対応し切れず、車いすでは打ち返せないネット際にふわりと球を落とす得意技を１本しか決められなかった。
新着
会員限定
 (1).jpg){kind=small}
