アンの故郷を旅する　カナダ・プリンスエドワード島

島との別れはフェリーで

　陽光に輝くノースラスティコ灯台【時事通信社】

　プリンスエドワード島に来て６日目。ついに島を去る日が来てしまった。島と外部を結ぶ交通手段は三つ。飛行機のほかに、陸路を橋で渡る方法と、海路をフェリーで行く方法がある。

　島と対岸のニューブランズウィック州を結ぶコンフェデレーション橋（ここにも「コンフェデレーション」！）ができたのは１９９７年。「島っ子」にとって、本土と地続きになることは１００年来の夢だったが、計画が持ち上がると、漁師たちから「橋ができると海の生態系に影響が出て、ロブスターが捕れなくなる」と反対の声が上がった。このため、最後は住民投票で決めることになり、約６０％の賛成で橋が架かることになった。

　橋の長さは約１３キロメートル。本土から１２分ほどで島に到着する。乗用車の通行料は４４．５カナダドル（約４２００円）。これは往復料金で、料金所は島側にしかない。つまり、「島に来た人は必ず島を出るから、料金は島を出るときに払ってもらえばよい」というわけだ。なるほど、これなら料金所のコストも半分で済む。これも「島っ子」ならではの知恵だ。

　夕闇のコンフェデレーション橋【時事通信社】

　考えた末、島を出るのはフェリーにした。ノバスコシアの孤児院から船でプリンスエドワード島にやって来たアンが目にしたのと同じ景色を、逆方向だけれど見てみたいと思ったからだ。

　午前１１時１５分発の「ホリデー・アイランド」号に乗り込んだ。夏休みが終わったせいか、乗客は家族連れよりも年配のカップルが多いようだ。船が動き始めると、多くの乗客がデッキで風に当たりながら、別れを惜しむように少し紅葉が始まったプリンスエドワード島の写真を撮っている。よし、今度は春に来よう！