和歌山でパンダ１２頭、繁殖成功の理由とは

なぜ和歌山で繁殖が成功したの？

双子のパンダ、海浜と陽浜

　今年の２月、約３年の空白を経て上野動物園に中国からオスのジャイアントパンダ「リーリー」とメスの「シンシン」がやってきた。２頭の搬送作業は深夜に行われ、その日に行われた記者会見で小宮輝之園長は「上野生まれのパンダを１頭でも多く誕生させ、パンダの絶滅を防ぐ運動に貢献したい」と繁殖に意欲を見せていた。

　そんな上野動物園のお手本になりそうな動物園が「和歌山アドベンチャーワールド」（和歌山県白浜町）だ。日本で所有するパンダ１１頭のうち８頭を飼育し、昨年８月にも双子の海浜（かいひん）と陽浜（ようひん）の繁殖に成功した。

　同園で生まれたパンダはこれで通算１２頭目となり、中国本土以外の土地で最多の実績となる。繁殖に成功する秘訣はあるのだろうか。大先輩となる同園に取材に出かけた。

こんな至近距離に近づいてくれることも

　同園のパンダランドは総面積９１４平方メートルの屋外運動場を持つのが特徴だ。ここでパンダは木に登ったり、滑り台など遊具で遊んだり、のびのびした姿を来園客に見せることができる。耳を澄ますとパンダの鳴き声や息遣いまで聞こえてくるといい、パンダを間近に感じられる。