【特集】五輪　あのとき

ブラジル国民、苦境に結束

大会前の予想を上回る多くの観客が訪れたリオデジャネイロ・パラリンピックの競技会場＝２０１６年９月、ブラジル・リオデジャネイロ【時事通信社】

◇パラ「大成功」の入場券販売　２０１６年リオデジャネイロ

　リオデジャネイロ・パラリンピックの競技が始まった２０１６年９月８日、市西部の五輪公園は大勢の市民でにぎわっていた。どの競技会場でも、ブラジルの国名を連呼したり、国旗を振ったり。障害を物ともせずに躍動する選手たちに、あらん限りの大声援。その熱気は、最終日まで途切れることがなかった。

　開幕のわずか３週間前。観戦チケットは販売予定枚数（２５０万枚）の１割強しか売れず、大会組織委員会は資金不足に陥った。ブラジルではサッカーに人気が集中し、障害者スポーツへの関心はなかなか高まらない。「本当に開催できるのか」。地元メディアからも疑問を呈する声が上がった。

　その雰囲気が一変した。窮状を知ったサッカーの人気選手ロナウジーニョが自身のツイッターで大会を宣伝し、一般の市民もパラ選手支援を呼び掛け始めるとブラジル国民は結束し、チケットが急に売れ出した。

　大会組織委員会のチケット販売戦略責任者も手応えを感じていた。「車いすテニスや卓球、アーチェリーなどは最低１０レアル（約３００円）。映画館に行くより安い。ブラジル代表選手は毎日メダルを取るだろう。われわれは上昇曲線に乗って行ける」。五輪最終盤にブラジルのサッカー男子、バレーボール男子が金メダルを獲得。別の広報担当者は「盛り上がる五輪に影響を受けて、たくさんの人がパラのチケットを買うはず」と自信をのぞかせた。