【特集】五輪　あのとき

自然は優しく迎えてくれた

アトランタ五輪のヨット女子４７０級で銀メダルを決め、喜ぶ重由美子（右）と木下アリーシア＝１９９６年８月、米ジョージア州サバナ【時事通信社】

◇後進残し逝った重　１９９６年アトランタ

　セーリングで日本勢初のメダルに輝いたのが、１９９６年アトランタ五輪の女子４７０級だった。重由美子、木下アリーシア組の銀。表彰台に立つ日本勢が少なかった大会で、一躍脚光を浴びた身長１５０センチのヒロイン、重は２０１８年１２月、病気でこの世を去った。５３歳の若さだった。

　小学生の時から佐賀で技術を培った重が、経験の浅かった１７５センチの木下さんをスカウトしてペア結成。初めて出場した９２年バルセロナ五輪で５位と健闘した。しかし表彰台を逃した悔しさは大きく、重は「メダルという化け物を追って自分を見失った。自然と向き合い、風を追わなくてはならない」と猛省。日々変化する風や波を読む感覚を養うため、積極的に海外に遠征した。

　雪辱戦となったアトランタ。五輪のメイン会場から遠く離れたジョージア州サバナで１１レースの長丁場に耐え、時に嵐に遭いながらかじを切り続けた。「私が反発すればしっぺ返しがあったが、自分から合わせれば自然は優しく迎えてくれた」。歯切れよく振り返った。

　８位だった００年シドニー大会を最後に五輪から離れ、地元唐津で後進の育成に当たった。熱心な指導は、師事した松山和興コーチの影響が大きい。負けず嫌いで上達に貪欲な姿勢が、メダルにつながった自負もあった。男子４７０級で東京五輪代表を決めた岡田奎樹（トヨタ自動車東日本）は重の教え子だ。