会員限定記事【特集】五輪 あのとき
失意の胸に銅メダル
◇女子バレー、初めて逃した決勝 １９８４年ロサンゼルス
女子バレーボールが採用された１９６４年東京大会の金以来、日本のメダルは金か銀だった。日ソ時代が終わり、郎平を擁する中国に日本と米国が迫る力関係で迎えた８４年ロサンゼルス五輪。
１次リーグのＢ組で米国が中国に勝ち、Ａ組１位の日本は準決勝でＢ組２位の中国と対戦することに。前年秋のアジア選手権では快勝しているが、８４年に入って２戦２敗。同じアジアバレーに高さを加えた中国は、パワーの米国より戦いにくい。
米国に勝った勢いで決勝に臨む目算が狂った。のちに米中談合説も流れた組み合わせのあや。
戸惑いか、気負いか。１時間２０分のストレート負けだった。「中国はミスが少ないし、日本は攻撃も決まらなくて」。江上由美主将の青白い顔が、深い悲しみを物語った。
江上、森田貴美枝、三屋裕子の「３人娘」は２０代半ば。集大成だった。山田重雄総監督は「花の散り際ともいかなかった。もう少しいい勝負をさせてやりたかった」。嫁ぐ娘に何もしてやれない父親のような顔で、隣の江上を見た。
失意の中で３位決定戦に勝って銅メダル。江上は引退した後、８８年ソウル五輪を前に復帰する。結婚して丸山姓になっていた。だが、ヤマ場の微妙な判定が響いて４位。
９２年バルセロナ五輪直前、ロスのメダルはどうしたか聞いた。「ずっと実家に置いてあったのを、最近こっち（自宅）へ持って来たんです。何だかとても大切なものだなあと思えてきて」
栄光の歴史を背負い、青春を懸けた証しとしてメダルが輝き始めるのに、８年がたっていた。後輩たちが同じ銅で嵐のような称賛を受けるのは、さらに２０年後のことだ。（2020.5.5）
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