会員限定記事女子が担ってきた日本の先陣 五輪メダル１号物語
４８歳の「おじいちゃん」が殊勲
その前の８４年ロサンゼルス大会も金１号は遅く、第６日だった。栄誉に輝いたのは射撃ラピッドファイアピストルの蒲池猛夫。当時４８歳ながら「おじいちゃん選手」と呼ばれた。日本の五輪史上最年長金メダリストで、孫もいたからだが、報道のされ方を見ると、現在とは年齢に対する感覚の違いがうかがえる。
蒲池が「号砲」を鳴らしたかのように、その日のうちに体操男子個人総合の具志堅幸司、レスリングのグレコローマン５２キロ級で宮原厚次も金メダル。日本は８０年モスクワ大会を、ソ連のアフガニスタン侵攻に抗議する西側諸国の一員としてボイコットしており、国民は８年ぶりに五輪で聞く「君が代」に沸いた。
７６年モントリオール大会の金１号は劇的だった。体操男子団体総合で５連覇を狙った日本は、大会直前にエース笠松茂が盲腸炎で出場できなくなる大ピンチ。規定でソ連に０・５点差をつけられた上、自由の途中で藤本俊が負傷し、残り３種目を５人で戦わざるを得なくなった。
団体総合は６人で演技し、各種目の最も点数の低い選手を除いた合計得点で競う。５人ぎりぎりでは１人の失敗も許されない。しかし、控えから急きょ笠松の代役に入った五十嵐久人らが大技を連発し、最後は塚原光男が鉄棒で「新月面宙返り」を決めて奇跡の大逆転。大会第４日に金１号をもたらした。まさに体操ニッポンの底力だった。
７２年ミュンヘン大会も金１号、メダル１号は体操男子団体総合。塚原が鉄棒で新技「ムーンサルト（月面宙返り）」（後方抱え込み２回宙返り１回ひねり下り）を決め、世界を驚かせた。６９年に米国の宇宙船アポロ１１号が人類初の月面着陸を果たしており、宇宙遊泳を思わせるところから技の名が付いた。
６４年の前回東京大会、次の６８年メキシコ大会は重量挙げが先陣を切った。東京のメダル１号は第２日で、バンタム級・一ノ関史郎の銅。翌日、フェザー級の三宅義信が金１号に輝いた。三宅はメキシコでも第３日に金１号となり、弟の義行も銅メダルを獲得してこの２人がメダル１号。そっくりな顔が表彰台に並んだ。ロンドン、リオ大会と続けてメダルを獲得した宏実は義行の娘。
柔道が大会前半になってからは、比較的早く１号が出ているが、１号が早くても日本選手団全体の競技力が低ければ後が続かず、メダル総数は伸びない。ただ、柔道チームにとってはやはり軽量級で弾みをつけることが重要なようで、ロンドン大会は第４日の女子５７キロ級・松本薫まで金がなく、柔道のメダルは金１、銀３、銅３にとどまっている。
来年の東京大会は、開会式翌日の第２日から柔道、フェンシング、重量挙げなどでメダル決定試合が予定されている。重圧に打ち勝って日本の金１号、メダル１号を手にするのは誰か。（時事ドットコム編集部）
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