ワーママの「お受験」

「特殊」ではない？小学校受験

小学校受験に向け、幼児教室で学ぶ幼稚園児＝東京都渋谷区恵比寿の「こぐま会」で（2015年11月）【時事通信社】

　控えめな刺しゅうが素敵なワンピース。さりげないレースやフリルが上品な小物。小学校受験について調べようと、初めて足を踏み入れた「お受験専門店」は、独特な雰囲気に包まれ、これまで見たことのない品物でいっぱいだった。試験に臨む親子に必要なグッズが揃う人気店だというが、自分のような人間は場違いに感じられ、なんだか少し戸惑ってしまった。

　東京・恵比寿にあるその専門店を教えてくれたのは、中学校時代からの友人。難関私立小学校に娘を合格させた経験を持つ彼女は「お受験事情」に精通している。「こんなお店があるのね」と驚く筆者に、「これは『付けポケット』。受験用のお洋服にはポケットが無いこともあるから」「これは『傘袋』。試験日に雨が降ったとき、会場で親子３人分の傘を入れることができるのよ」と店の品々について解説してくれた。

　しばらく店内にいて、紺色の母親用スーツなどを手に取り眺めていると、「お母さまはお背がお高いから、早めにオーダーした方がよろしいかと思いますよ」と背後から女性店員の優しげな声が。もちろんオーダーの予定などないのだが、彼女の話す「お受験のドレスコード」に思わず聞き入ってしまった。例えばスーツは「大多数の学校では紺だが、Ａ小学校だけはグレー」といった暗黙のルールがあるとのこと。そんなこんな、店内滞在は２０分足らずだったと思うが、「特殊な世界に圧倒された。

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幼稚園、小学校受験のための専門店「マムエモア」本店。お受験用のワンピースやスーツ、バッグなどの小物が揃う＝東京都豊島区（2015年11月）【時事通信社】

　「特殊な世界」―。小学校受験に対して、少なからずの人が抱くイメージだと思う。筆者も子育てと無縁だったころは、裕福で家柄の良い特別な家庭、あるいは有名人の子どもらに限られたものだという印象を漠然と持っていた。ところが２年半前に長男を産み、同じような年頃の子どもを持つ母親と話す機会が増えて、「小学校受験を視野に入れている」という家庭が意外に多いことに気付かされた。

　幼児教育や受験業界の関係者によると、学習時間と内容を減らす、いわゆる「ゆとり教育」が公立小学校で導入された２００２年ごろから私立小学校を目指す人は増え、受験者の裾野は大きく広がっている。そして、近年の傾向として特に指摘されるのが、共働き家庭の増加だ。受験準備のための幼児教室でも、土曜日のクラスがワーキングマザーに人気。一方の私立学校側でも、共働き家庭をターゲットに、アフタースクールなどを開設するところも増えているそうだ。そんな「ワーママのお受験事情」について調べてみた。（時事通信社・沼野容子）