無痛分娩、本当に大丈夫？～後悔しないために知るべきこと～

与謝野晶子も受けていた

インタビューに応じる加藤道子さん＝２０１７年９月８日、東京都港区【時事通信社】

　麻酔薬によって陣痛を和らげる「無痛分娩（ぶんべん）」。産後回復の早さなどから米国やフランスでは、６割以上の妊婦が利用するが、日本では１割未満。無痛分娩に伴う死亡事故が相次いで発覚したこともあり、妊婦や関係者の間では不安も広がる。無痛分娩は本当に大丈夫なのか。医師や利用した女性に話を聞いた。（時事ドットコム編集部・山田将司）

　「産後早めに職場復帰し、ブランクを短くしたいと考えていたので、無痛分娩を選びました」―。こう語るのは、東京都渋谷区に住む会社員加藤道子さん。自宅では２歳児の母親として子育てに奮闘する一方、日中は国内大手投資ファンドに勤務し、新規事業に関わるなど多忙な業務をこなす。２年前の初産では田中ウィメンズクリニック（東京都世田谷区）で男児を出産した。

　陣痛から出産まで半日を要し、痛みは赤ちゃんが降りる際、圧迫された腹部と切開した会陰（えいん）部だけだった。翌日には元気に歩けるようになり、出産経験のある姉に驚かれたという。「産後３カ月で仕事に復帰できました。無痛分娩のおかげかも」と笑顔を見せた。

　出産時の痛みは、子宮の収縮そのものと、赤ちゃんが狭い産道を通ることでその周りが引き伸ばされることで発生するものとがある。一部の研究では、手の指を切断したほどとされており、これを麻酔薬で和らげるのが無痛分娩だ。完全に痛みを取り除けないため、「和痛分娩」と称する施設もある。

インタビューに応じる山王バースセンターの北川道弘院長＝２０１７年１１月２８日、東京都港区【時事通信社】

　一般的に陣痛を生理痛程度の痛みにまで抑えられると言われる。痛みが和らぐため、安心して出産に臨むことができ、緊張に伴う疲れが出にくい。また、すぐに麻酔をかけられるため、胎児機能不全などの急変時の対応にも優れる。山王バースセンター（東京都港区）の北川道弘院長は「緊急帝王切開に移るのに２０～３０分間は短縮できる」と説明。都内の大学病院に勤務する男性産科医も「母体死亡率は、通常の分娩と比べ１０分の１程度」と話す。