会員限定記事躍り出た「令和の怪童」村上宗隆
２年目で３６本塁打の大飛躍
２０１９年のプロ野球界に「令和の怪童」が躍り出た。セ・リーグ新人王に輝いたヤクルトの村上宗隆内野手（１９）だ。２月に２０歳となる若き大砲は１９年シーズン、１９５３年の「怪童」中西太（西鉄）に並ぶ高卒２年目以内で歴代最多の３６本塁打を放った。９６打点はリーグ３位。一方で打率は２割３分１厘にとどまり、日本選手ワーストの１８４三振も。粗削りの豪快さが、いかに洗練されていくのか。さらなる飛躍が期待される２０年に挑む。（時事通信運動部 前川卓也）
◇ ◇ ◇
◇新シーズンへ大きな目標
１９年１２月１６日。契約更改交渉を終えた村上は「来年（２０年）の目標を言います」と切り出し、「打率３割、３０本塁打、１００打点を達成できるように頑張りたい。守備でも失策を一つでも減らせるように努力したい」と宣言した。
シーズン中は慎重な受け答えが多かった。「目の前の試合に集中するだけ」「まだまだ課題が多いので修正していきたい」。大きな目標を公言する性格ではないだけに、その宣言には決意がにじむ。
１８年に巨人の岡本和真内野手が２２歳で３割、３０本、１００打点をマーク。村上が達成すれば、史上最年少記録だ。「そこを目標にすることで、チームに貢献することもたくさん増えてくると思う」と力を込める。
◇パワーに宿る柔軟性
決して大振りではない。小さなつむじ風が残るような鋭いスイングで右へ左へアーチをかけた。開幕から６試合続けて先発出場した１９年４月４日のＤｅＮＡ戦（神宮）。二回無死二塁で外に浮いた直球を逃さず、振り抜くようなスイングから放たれた打球は、左打席から逆方向の左翼席へ。１９年の１号２ラン、プロ通算２号本塁打となった。
１８８センチ、９７キロの、ずんぐりした感もある恵まれた体格。規格外のパワーだけでなく、筋肉の質を生かして広角に打ち分ける柔軟性がある。小川淳司監督（当時）がうなったのは５月６日、阪神戦（神宮）での一発だ。四回無死一塁で、マウンドは変則右腕の青柳晃洋投手。追い込まれた後、外角低めの直球を左翼席へ運んだ。「あのボールを逆方向へ打てるのは本当にすごい。持っている能力だと思う」と小川監督。村上が日頃、逆方向への快打を「自分の強み」と話していた通りだった。
新着
会員限定
 (1).jpg){kind=small}
