狂熱のラスベガス メイウェザー×パッキャオ観戦記

“Fight of the Century”

打ち合うメイウェザー（左）とパッキャオ＝ラスベガス、2015年5月2日【ＡＦＰ＝時事】

　２０１５年５月２日（日本時間３日）、ボクシングのメガマッチが米国のネバダ州ラスベガス、ＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナで行われた。世界ボクシング協会（ＷＢＡ）、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）ウエルター級王者フロイド・メイウェザー（米国）と世界ボクシング機構（ＷＢＯ）王者マニー・パッキャオ（フィリピン）。無敗のまま世界５階級制覇を達成したメイウェザーと、史上２人目の６階級制覇を成し遂げたパッキャオが、ついに拳を交えたのだ。２人が激突する話は、パッキャオがウエルター級に転級した２００９年ごろから持ち上がっていた。それから６年の歳月を経て、ファン、関係者待望の一戦がようやく実現した。

　米国での報道では、“Fight of the Century”「世紀の一戦」、あるいは“Showdown”「土壇場の対決」と表記され、ファイトウイークと呼ばれる１週間を盛り上げていた。

　「４７戦無敗のメイウェザーが敗れるときが来た」。

　「ファイトマネーは合計３億ドル」。

　「興行収入４～５億ドル」。

…など、挑発的な言葉や魅力的な数字が、人々の間で取りざたされた。

　「世紀の一戦」が決定したのは２月２０日。その日から準備を進めてきた筆者は、４月３０日に現地入りし、１２ラウンズ、３６分間の戦いを目撃した。（時事通信社・山本典央）