九州新幹線が全線開業

部分開業から７年、悲願の全通

清楚（せいそ）な乗務員が対応

　２０１１年３月１２日、九州新幹線・鹿児島ルートが全線開業する。１９７３年の整備計画決定から３８年、０４年３月の新八代以南の部分開業から７年を経て、東京から鹿児島までが１本のレールでつながる。

　同時に、山陽新幹線との相互直通運転も始まって、関西・中国地方と九州が乗り換えなしで結ばれ、日帰り旅行や出張も十分可能になる。ＪＲ九州の唐池恒二社長は「九州内は旅行から日常的な移動になり、西日本との交流も活発になる。さらにアジアの人にも九州が魅力的な地域になるのでは」と期待する。

九州新幹線の開業区間

　また、昨年１２月の東北新幹線に続く全線開業によって、新幹線が日本列島をほぼ貫通し、新青森から鹿児島中央までの約２０００キロが最速約１０時間で結ばれる。

　東海道新幹線が走り始めてから半世紀近く。６路線で総延長２３００キロ超、全国に９７駅まで拡大した日本の高速鉄道網は、新たな時代を迎える。