逃走、銃撃、そして自爆　奄美大島沖工作船事件

重武装に社会が震撼

　奄美大島沖を航行する不審船＝2001年12月22日【海上保安庁提供】

　中国の漁船を偽装したその船は、度重なる停船命令を無視して９時間に及び洋上を逃走、接舷しようとした日本の海上保安庁巡視船に攻撃を加え、激しい銃撃戦の末に自爆し、乗組員もろとも海中に沈んだ。

　２００１年１２月、鹿児島県奄美大島沖の東シナ海で起きた工作船事件。翌年に北朝鮮が関与を認めたこの事件は、四方を海に囲まれた日本が、周辺国からの強い脅威にさらされている現実をまざまざと見せつけ、社会を震撼（しんかん）させた。

　つり上げられる不審船。観音開きの扉が見える＝2002年9月11日【時事通信社】

　銃撃戦では海上保安官３人が負傷、巡視船も損傷を受けた。工作船は沈没から約９カ月後に海底から引き揚げられたが、政府の想定をはるかに超える重武装船だったことも判明し、衝撃が広がった。