清宮幸太郎、「育む球団でさらなる成長へ」　担当記者が見た大物ルーキー

「育てる」より「育む」

早稲田実高の大先輩に当たるソフトバンクの王貞治球団会長（右）と握手する日本ハムの清宮幸太郎。王さんは通算８６８本塁打。王さんを目標にする清宮はどう道を切り開いていくのか＝２０１８年５月１１日、福岡ヤフオクドーム【時事通信社】

　栗山監督には確固たる持論がある。「大事なのは『育てる』のではなく、『育む』こと」。具体的には「こちらが試合出場機会を与えてやるのではなく、自分で活躍してポジションを取る。選手の活躍をお手伝いする感覚」だという。

　教え込むのではなく、成長を促す―。日本ハムは若手を積極的に起用するイメージが強いが、若手同士の競争も激しい。清宮もＣＳでの出場は３試合で１打席のみに終わり、「自信と信頼を得て、この舞台に戻ってきたい。進化した自分で帰ってきたい」と唇をかんだ。

◇「自分で考える選手が多い」

　シーズン後、オリックスから移籍してきた金子弌大投手が入団記者会見で発した言葉も、日本ハムの実像を表している。１８年までは対戦相手だったチームの野球観に共感した部分を聞かれ、こう話した。「選手が若い頃から結果を残せる。自分で考えて自分に何が必要か、しっかり考えられるのが大事。そういう選手がたくさんいる」

　清宮は１１月下旬に契約更改し、記者会見で「自分自身やっていけるな、と思ったところと、まだまだだなと思ったところがあった。自分の実力がすごく分かった１年」と冷静に振り返った。恵まれつつも厳しい環境でもまれながら、２年目にどう成長していくのか。真価を発揮しそうな１９年になりそうだ。（２０１８年１２月）